El Campeonato del Mundo de Rallyes viaja a África para disputar la tercera cita de la temporada 2026.
El Safari Rally Kenya se celebrará del 12 al 15 de marzo en la zona de Naivasha, al noroeste de Nairobi.
La prueba contará con 46 vehículos inscritos y 338,34 kilómetros cronometrados repartidos en 20 tramos.
Elfyn Evans y Scott Martin llegan a Kenia como líderes del Campeonato del Mundo de Pilotos y Copilotos. Lo hacen al volante de un Toyota GR Yaris Rally1, en un momento en que la marca japonesa busca ampliar su dominio absoluto en la prueba africana.
Toyota Gazoo Racing presenta cinco unidades de su GR Yaris Rally1 y aspira a su sexta victoria consecutiva en el Safari desde el regreso de la prueba al calendario en 2021. Además, el equipo intentará repetir el triple podio conseguido en ediciones anteriores.
DOMINIO DE TOYOTA EN EL SAFARI
Toyota posee un récord imbatido desde que el Safari Rally Kenya volvió al WRC en 2021. Ningún otro fabricante ha tenido tanto éxito en esta prueba: la marca acumula 12 victorias mundiales en Kenia, muy por delante de las cinco de Mitsubishi, su perseguidor más cercano.
Cinco GR Yaris Rally1 tomarán la salida, a los que se opondrán tres Hyundai i20 N Rally1 del Hyundai Shell Mobis World Rally Team y dos Ford Puma Rally1 del M-Sport Ford World Rally Team.
El equipo Hyundai alinea tres unidades de su i20 N Rally1, mientras que M-Sport Ford confía en dos Puma Rally1 para tratar de romper la hegemonía de la marca de los óvalos.
INSCRITOS SAFARI 2026
- Totales: 46 vehículos.
- RC1 (Rally1): 10 unidades (5 Toyota, 3 Hyundai, 2 Ford).
- RC2 (Rally2): 19 vehículos.
- RC3 (Rally3): 4 vehículos.
- Clase Nacional: 13 vehículos.
WRC2: GREEMSMITH BUSCA EL TRIPLE
Gus Greensmith (Toyota) es el máximo favorito en la categoría WRC2. El británico ha ganado las dos últimas ediciones del Safari y aspira a lograr su tercera victoria consecutiva en Kenia con un Rally2, algo que ningún otro piloto ha conseguido.
Sus principales rivales serán los Skoda del equipo Tokspot: Robert Virves y el regresado Andreas Mikkelsen, que vuelve a la categoría tras su paso por Rally1. En total, once Skoda figuran en la lista de inscritos, todos ellos en la división Rally2.
El Safari es el único evento del WRC donde Skoda ha logrado un podio absoluto. Fue en 2001, cuando Armin Schwarz acabó tercero con un Octavia WRC Evo2.
FAVORITOS WRC2
- Gus Greensmith: Toyota, ganador 2024 y 2025.
- Robert Virves: Skoda (Tokspot).
- Andreas Mikkelsen: Skoda (Tokspot), de regreso.
- Skoda: 11 unidades inscritas.
RECORRIDO Y NEUMÁTICOS
La edición 2026 del Safari Rally Kenya consta de 20 tramos que suman 338,34 kilómetros cronometrados. La base se encuentra en Naivasha, al noroeste de la capital. Las especiales combinan terrenos muy variados: pistas anchas y rápidas, senderos estrechos y técnicos, zonas rocosas y tramos de arena fina y profunda conocida como fesh-fesh.
Los coches incorporan protecciones adicionales en la parte delantera y, opcionalmente, un snorkel para afrontar los vados de agua, un factor determinante dado que la prueba se disputa en la estación de lluvias en Kenia.
En cuanto a los neumáticos, Hankook suministra los Dynapro R213 en sus versiones WRC (para Rally1) y WRC2 (para Rally2). Los equipos disponen de compuestos blando y duro, con una asignación de 28 unidades para la categoría reina y 26 para los Rally2, además de 3 neumáticos duros adicionales por categoría.
DATOS DEL SAFARI 2026
- Tramos: 20 cronometrados.
- Km cronometrados: 338,34 km.
- Base: Naivasha.
- Neumáticos: Hankook Dynapro R213 (blando/duro).
- Asignación Rally1: 28 blandos + 3 duros.
FUERTE PARTICIPACIÓN AFRICANA
El Safari Rally Kenya ha atraído su inscripción más numerosa desde 2021, con 46 coches. Más de la mitad de los participantes proceden del continente africano: 17 pilotos keniatas, cuatro ruandeses y tres ugandeses figuran en la lista de inscritos, lo que refleja el arraigo de la prueba en la región.
PARTICIPACIÓN LOCAL
- Kenia: 17 pilotos.
- Ruanda: 4 pilotos.
- Uganda: 3 pilotos.
- Total: 24 pilotos africanos (52% de la inscripción).
HISTORIA Y RAÍCES REALES
El Safari Rally Kenya se celebró por primera vez en 1953 para conmemorar la coronación de la reina Isabel II. Desde entonces, se ha disputado en 74 ocasiones, de las cuales 34 han formado parte del Campeonato del Mundo de Rallyes.
El piloto más exitoso en la era moderna del Safari es el keniano Shekhar Mehta, que logró cinco victorias mundialistas en la prueba. Su dominio en las décadas de 1970 y 1980 contribuyó a forjar la leyenda de una de las pruebas más duras y respetadas del calendario.
La clave del éxito en el Safari es la supervivencia. Los tramos están listos para exponer cualquier debilidad, ya sea de la tripulación o de la máquina.
HISTORIA DEL SAFARI
- Primera edición: 1953 (Coronación de Isabel II).
- Ediciones totales: 74.
- Ediciones WRC: 34.
- Más victorias WRC: Shekhar Mehta (5).
- Regreso al WRC: 2021.
CLAVES PARA LA VICTORIA
El Safari es único en el calendario por la extrema dureza de sus tramos. Las especiales pueden cambiar radicalmente en pocos metros: de anchas llanuras a alta velocidad a senderos estrechos, técnicos y tortuosos. Las secciones de fesh-fesh —arena fina y profunda— exigen una conducción precisa para no quedar atrapado.
La fiabilidad es tan importante como la velocidad. Los equipos refuerzan los bajos y la parte delantera de los coches, y muchos montan snorkels para evitar la entrada de agua en los ríos, siempre presentes en la estación húmeda keniana. Gestionar los neumáticos y evitar pinchazos es también una prioridad absoluta.
DESAFÍO DEL SAFARI
- Superficies: Rocas, arena (fesh-fesh), agua.
- Protecciones: Bajos reforzados, snorkel opcional.
- Clima: Estación de lluvias, vados profundos.
- Estrategia: Supervivencia y gestión de neumáticos.
Con 46 inscritos, un recorrido de 338 kilómetros cronometrados y la amenaza constante de la mecánica y los elementos, el Safari Rally Kenya 2026 promete emociones fuertes. Toyota parte como claro favorito para extender su dominio, pero la dureza de la prueba africana nunca permite dar nada por sentado. La lucha por el podio en Rally1 y la batalla en WRC2 con Greensmith, Virves y el regresado Mikkelsen aseguran un fin de semana inolvidable en las pistas kenianas.
