Juha Kankkunen, subdirector de Toyota Gazoo Racing WRT, vivió desde las cunetas del Safari Rally Kenya una jornada inolvidable. El cuatro veces campeón del mundo disfrutó del espectáculo de sus pilotos en los tramos africanos.
"Ha sido un día muy emocionante de seguir", confesó el finlandés. "Tuve la oportunidad de ir a ver algunos tramos esta tarde y fue increíble ver la velocidad que los pilotos son capaces de alcanzar en estas carreteras".
Kankkunen analizó la actuación de cada uno de sus pilotos, desde el duelo entre Solberg y Ogier hasta los cuatro scratchs de Pajari, pasando por la mala suerte de Katsuta. Y ya mira al sábado con expectación.
La primera jornada completa del Safari Rally Kenya dejó imágenes para el recuerdo y un análisis muy positivo en el seno de Toyota Gazoo Racing WRT. Juha Kankkunen, subdirector de la estructura japonesa, no ocultó su satisfacción al término de un viernes en el que sus cuatro pilotos copan las primeras posiciones de la clasificación.
El finlandés, que en su día fue uno de los mejores pilotos de la historia del campeonato, vivió la jornada desde el interior de los tramos, contemplando en primera persona el espectáculo que ofrecen los GR Yaris Rally1 sobre la tierra keniana.
SOLBERG Y OGIER, UN DUELO DE ALTURA
Kankkunen se rindió ante el espectáculo que protagonizan Oliver Solberg y Sébastien Ogier en la cabeza del rally. El joven sueco y el experimentado francés están separados por apenas un segundo tras una jornada de constantes intercambios de golpes.
Sabía que Seb sería capaz de luchar hoy usando toda su experiencia. Oliver también está conduciendo bien, sin empujar demasiado, y ahora están increíblemente cerca. Elfyn tampoco está tan lejos.
El subdirector reconoció que ambos pilotos sufrieron contratiempos. Solberg perdió buena parte de su ventaja por un pinchazo, mientras que Ogier supo aprovechar su veteranía para recortar diferencias. El resultado es un duelo apasionante de cara a las dos jornadas restantes.
LUCHA EN LA CABEZA
- Solberg: 1:33:50.2
- Ogier: +1,0 segundos
- Evans: +20,5 segundos
- Diferencia mínima: 0,7 seg
CUATRO SCRATCHS PARA SAMI
Kankkunen tuvo palabras de elogio para Sami Pajari, el gran dominador de los tramos del viernes. El joven finlandés sumó cuatro scratchs a pesar de una penalización de 20 segundos que le llegó a costar la cuarta plaza de forma momentánea.
Sami también hizo un día extremadamente bueno con cuatro victorias de etapa. Su rendimiento ha sido excelente y demuestra el potencial que tiene.
Pajari terminó el viernes en cuarta posición, a 1:10.5 del liderato y a 50 segundos del podio que ocupa Evans. Con el ritmo mostrado, no sería descartable verle más arriba al término del sábado.
SCRATCHS DE PAJARI
- SS5: Kengen Geothermal 1
- SS6: Kedong 1
- SS8: Kengen Geothermal 2
- SS10: Mzabibu
TAKA, EL HÉROE SILENCIOSO
No todo fueron alegrías para Toyota. Takamoto Katsuta sufrió un doble pinchazo en el primer tramo de la tarde que le obligó a completar las tres especiales restantes sin rueda de repuesto. A pesar de ello, el japonés logró finalizar la jornada en séptima posición.
Algunos de nuestros chicos han tenido un poco de mala suerte, como Taka con sus neumáticos esta tarde y Oliver también. Pero así es el Safari.
Kankkunen valoró la capacidad de Katsuta para sobreponerse a la adversidad. Perder dos ruedas en un mismo tramo y ser capaz de completar la jornada sin abandonar es una muestra de la madurez y la resiliencia del piloto japonés.
CONTRATIEMPOS
- Solberg: Pinchazo en SS8
- Katsuta: Doble pinchazo en SS7
- Pajari: Penalización de 20 seg
UNA LEYENDA EN LAS CUNETAS
Juha Kankkunen no es un subdirector al uso. Cuatro veces campeón del mundo de rallies, el finlandés sabe mejor que nadie lo que se siente al pilotar en las traicioneras pistas del Safari Rally. Por eso sus palabras tienen un valor especial.
Ver a sus pilotos volar sobre los tramos que él mismo recorrió en su día le produce una mezcla de orgullo y admiración. La velocidad que son capaces de alcanzar los actuales Rally1 supera con creces todo lo que él pudo imaginar en su época.
Su presencia en las cunetas, animando y observando, es un plus de motivación para los pilotos de Toyota. Tener a una leyenda como Kankkunen siguiendo cada uno de sus movimientos es un privilegio que no todos pueden permitirse.
LEYENDA DEL WRC
- Títulos: 4 (1986, 1987, 1991, 1993)
- Victorias: 23
- Podios: 75
- Equipos: Toyota, Peugeot, Ford, Lancia
EMOCIÓN HASTA EL FINAL
De cara a la jornada del sábado, Kankkunen se muestra cauto pero optimista. Los 122 kilómetros de tramos que esperan a los pilotos serán decisivos para definir la clasificación de cara al domingo. La lluvia, que tanto condicionó el jueves, podría volver a ser protagonista.
Con Solberg y Ogier separados por un segundo, Evans acechando a 20 segundos y Pajari con un ritmo endiablado, la segunda etapa del Safari Rally Kenya promete ser uno de los días más emocionantes de la temporada.
SÁBADO - ETAPA 2
- SS11/14: Soysambu, 24,94 km
- SS12/15: Elmenteita, 18,01 km
- SS13/16: Sleeping Warrior, 18,41 km
- Total: 122,72 km
La visión de Juha Kankkunen desde las cunetas del Safari Rally Kenya es la de un hombre que conoce perfectamente lo que sus pilotos están viviendo. El subdirector de Toyota Gazoo Racing WRT disfrutó de un viernes de emociones fuertes y ya calienta motores para un sábado que se presenta apasionante.
Con Solberg y Ogier separados por un segundo, la lucha por la victoria está más abierta que nunca. Por detrás, Evans, Pajari y Katsuta esperan su oportunidad. Y con la lluvia como posible invitada, cualquier cosa puede pasar. Exactamente lo que hace grande al Safari.
