Jon Armstrong ha descrito el Safari Rally Kenya como la prueba más dura de su carrera en la categoría Rally1.
El piloto de M-Sport Ford y su copiloto Shane Byrne completaron todos los tramos sin necesidad de reenganche.
A pesar de los contratiempos, lograron finalizar la prueba africana.
Jon Armstrong y Shane Byrne afrontaron su primera experiencia africana al volante del Ford Puma Rally1 de M-Sport Ford con un resultado que va más allá de la clasificación final. A pesar de sufrir pinchazos, daños en la suspensión y un aviso de temperatura del agua, la tripulación completó todos los tramos sin necesidad de utilizar el sistema de Super Rally, un mérito destacable en un evento que castigó a numerosos competidores.
Las condiciones cambiantes del Safari Rally Kenya —con barro profundo y agua estancada en un tramo, y superficies secas y abrasivas en el siguiente— exigieron una adaptación constante desde el principio hasta el final.
UNA PRUEBA EXTREMA
"El evento fue un poco complicado para nosotros", reconoció Armstrong. "Es obviamente uno de los más exigentes con el clima: mucho barro, muchas condiciones pantanosas y llenas de agua para superar, pero en algunas etapas está completamente seco. La variedad que tenemos aquí es un gran desafío".
A pesar de las dificultades, la prueba comenzó con buenas sensaciones. El viernes por la mañana, Armstrong se asentó bien, rodando en octava posición y logrando un tiempo entre los cinco primeros en un tramo, lo que le daba confianza de cara al resto del fin de semana.
El Safari Rally Kenya es conocido como la prueba de resistencia definitiva del WRC, y este año volvió a demostrar por qué.
LOS CONTRATIEMPOS Y LA REMONTADA
La mala suerte golpeó a la tripulación en la segunda etapa. Un pinchazo en el SS8 fue seguido por un impacto en el SS9 que dañó el brazo de la suspensión trasera derecha, costándoles más de 20 minutos. A pesar de este contratiempo, el equipo logró mantener la calma y continuar sin tener que recurrir al Super Rally.
"No tuvimos una carrera sin problemas, lo cual es una lástima, porque si nos hubiéramos mantenido fuera de problemas, creo que podríamos haber tenido un resultado realmente sólido", explicó Armstrong. "Pero así son las cosas a veces. Aún así aprendimos mucho y cubrimos cada kilómetro sin ningún Super Rally, lo cual es importante cuando has tenido algunos problemas".
LA VELOCIDAD EN SLEEPING WARRIOR
La velocidad del irlandés se hizo evidente nuevamente el sábado, cuando Armstrong estableció el segundo mejor tiempo en el tramo Sleeping Warrior, demostrando que el ritmo seguía siendo competitivo a pesar de los reveses. Este resultado fue un merecido punto álgido en un fin de semana de gran dureza para la tripulación de M-Sport Ford.
"Creo que tuvimos algunos tiempos de etapa realmente buenos, así que estamos contentos con dónde estamos en cuanto a ritmo después de tres rallies", valoró el piloto.
LOS CONTRATIEMPOS DE ARMSTRONG EN KENIA
- Pinchazo: En el tramo SS8.
- Daño en suspensión: Impacto en SS9 que dañó el brazo trasero derecho.
- Pérdida de tiempo: Más de 20 minutos por los problemas.
- Aviso de temperatura: Del agua, sin mayores consecuencias.
- Super Rally: No utilizado. Completaron todos los tramos.
LA DUREZA DEL SAFARI COMO VALOR AÑADIDO
El Safari Rally Kenya reafirmó su estatus como la prueba de resistencia definitiva del WRC. Armstrong cree que este desafío sigue siendo parte de lo que hace tan valioso este evento. "No creo que estemos pidiendo demasiado al hombre y a la máquina este fin de semana. Creo que los coches Rally1 son bastante adaptables a este tipo de terreno. Obviamente, ahora tenemos snorkels y otras cosas, pero es la prueba definitiva para la maquinaria", afirmó.
"Los coches son tan buenos ahora que apenas se ven problemas, incluso en otros rallies duros. Creo que es bueno que los equipos se vean desafiados, para asegurarse de que están al tanto de todo y pueden hacer que los coches pasen la prueba", concluyó el piloto irlandés.
EL APRENDIZAJE COMO BOTÍN
A pesar de no haber logrado el resultado que esperaban, Armstrong y Byrne se llevan de Kenia un valioso aprendizaje. La capacidad de completar la prueba sin reenganches y con tiempos competitivos en algunos tramos demuestra el potencial de la tripulación y del Ford Puma Rally1 en condiciones extremas.
De cara al resto de la temporada, el irlandés confía en que la experiencia acumulada en el Safari les será de gran utilidad para afrontar los próximos desafíos del calendario.
RESULTADOS DESTACADOS DE ARMSTRONG
- Posición inicial: 8º el viernes por la mañana.
- Top 5: Tiempo entre los cinco primeros en un tramo.
- Mejor tiempo: 2º en el tramo Sleeping Warrior (sábado).
- Finalización: Completaron todos los tramos sin Super Rally.
DECLARACIONES DE ARMSTRONG
El piloto irlandés se mostró satisfecho con el aprendizaje obtenido a pesar de las dificultades. "Creo que tuvimos algunos tiempos de etapa realmente buenos, así que estamos contentos con dónde estamos en cuanto a ritmo después de tres rallies", afirmó.
Armstrong también destacó la importancia de haber completado todos los kilómetros sin reenganches: "Eso es importante cuando has tenido algunos problemas. Cubrimos cada kilómetro sin ningún Super Rally".
PRÓXIMAS CITAS DEL WRC
- Rally de Croacia: 9-12 de abril.
- Rally Islas Canarias: 23-26 de abril.
- Rally de Portugal: Mayo.
- Objetivo de Armstrong: Consolidar el ritmo mostrado en Kenia.
El Safari Rally Kenya volvió a demostrar por qué es considerado la prueba más dura del calendario del WRC. Para Jon Armstrong y Shane Byrne, la experiencia en África fue un bautismo de fuego que pusó a prueba su resistencia y la del Ford Puma Rally1. A pesar de los pinchazos, los daños en la suspensión y el aviso de temperatura, la tripulación de M-Sport Ford completó la prueba sin reenganches y con momentos de gran velocidad, como el segundo puesto en el tramo Sleeping Warrior.
Con el aprendizaje acumulado en Kenia, Armstrong afronta el resto de la temporada con la confianza de que su ritmo es competitivo y que puede superar las adversidades que surjan en los próximos rallies.
