La historia interna de 23XI Racing se encuentra en el diario de Mike Wheeler.
Wheeler comenzó a escribirlo cuando el equipo —cofundado por Denny Hamlin y Michael Jordan— empezó a formarse.
Fue Bootie Barker quien tuvo la idea de documentar todo lo que estaba ocurriendo, meses antes del anuncio público.
Wheeler trabajaba entonces en Leavine Family Racing con Toyota. El equipo cerró durante la pandemia por la marcha del patrocinador principal, y él necesitaba un trabajo. Toyota quería seguir compitiendo, Hamlin se involucró y después llegó Jordan.
El equipo se anunció oficialmente en septiembre de 2020. La nave inicial estaba en Mooresville, en las antiguas instalaciones del desaparecido Germain Racing, pero la mudanza se retrasó hasta diciembre.
LAS DIFICULTADES DEL PRIMER DÍA
El diario de Wheeler recoge cómo agotaron las tarjetas de crédito hasta que las bloquearon. No pudieron comprar nada durante 24 horas hasta pagar algunas facturas. Al ser una empresa nueva sin historial, no conseguían crédito.
Escribí cuando agotamos las tarjetas de crédito. No pudimos comprar nada durante 24 horas hasta pagar algunas facturas.
Al no poder entrar a tiempo en la nave, Wheeler reunió al equipo en el garaje de su casa, que tenía espacio para dos coches. Allí instalaron el software en los ordenadores y cambiaron las direcciones de Gmail a las cuentas oficiales de 23XI Racing.
HITOS DEL DIARIO DE WHEELER
- Anuncio oficial: septiembre de 2020.
- Mudanza a la nave: diciembre de 2020 (retrasada desde octubre).
- Primer día de trabajo: en el garaje doméstico de Wheeler.
- Tarjetas bloqueadas: 24 horas sin poder comprar material.
EL PRIMER ENVÍO A DENNY HAMLIN
Wheeler envió una foto del primer día a Hamlin. El piloto le respondió: "Asegúrate de guardarla para cuando estemos en la primera fila en Daytona". Acabaron clasificando cuartos, pero la foto nunca se llegó a usar para ese fin.
El diario se recuperó el año pasado, cuando 23XI Racing celebró su quinto aniversario. Wheeler y unos 12 miembros originales que aún siguen en el equipo repasaron los apuntes y rieron con los altibajos de aquellos primeros días.
Guarda esa foto para cuando estemos en la primera fila de Daytona. — Denny Hamlin
La organización creció rápidamente después de su primer año. Ahora es un equipo de tres coches, cuenta con victorias en las joyas de la corona —Indianapolis y Daytona— y ha ganado cuatro de las primeras siete carreras de la temporada 2026.
23XI RACING EN CIFRAS
- Fundación: septiembre de 2020.
- Cofundadores: Denny Hamlin y Michael Jordan.
- Coches en 2026: tres.
- Victorias destacadas: Indianapolis 500 y Daytona 500.
- Racha 2026: cuatro victorias en las primeras siete carreras.
El diario de Mike Wheeler es un testimonio único de cómo nació 23XI Racing, desde los mensajes y correos previos al anuncio hasta las dificultades logísticas iniciales. La conversación completa con Wheeler está disponible en The Racing Writer's Podcast en las principales plataformas de podcast.
