Valtteri Bottas se declaró "muy orgulloso" de Kimi Antonelli tras su primera victoria en Shanghái.
El italiano de 19 años repitió triunfo una semana después en Suzuka.
Bottas —que fue reserva de Mercedes en 2025— asegura que el éxito era "solo cuestión de tiempo".
Antonelli es el primer adolescente que logra múltiples victorias en Grandes Premios y el piloto más joven en liderar el Campeonato del Mundo. Su triunfo en Suzuka le sitúa nueve puntos por delante de su compañero George Russell, que fue cuarto en Japón.
Bottas conoce la presión de pilotar para un equipo campeón, tras cinco temporadas en Mercedes (2017-2021) junto a Lewis Hamilton, donde logró 10 victorias.
"ERA SOLO CUESTIÓN DE TIEMPO"
"Me alegró mucho ver a Kimi conseguir su primera victoria. Creo que era solo cuestión de tiempo con la maquinaria que tienen este año. Tuvo un fin de semana sólido —muy buena clasificación, muy buena carrera y consiguió la victoria", declaró Bottas.
"Definitivamente ha crecido mucho. Sigue siendo muy joven y gana experiencia cada fin de semana, pero siempre esperaba que diera un paso de un año a otro. Y parece que ha sido capaz de hacerlo, así que es realmente bueno verlo".
Era solo cuestión de tiempo con la maquinaria que tienen este año. Tuvo un fin de semana sólido.
LA EVOLUCIÓN DE ANTONELLI DE 2025 A 2026
- Rookie 2025: altibajos, Sprint pole en Miami, podio en Canadá.
- Baches 2025: 6 de 7 GPP sin puntuar tras Canadá.
- Recuperación 2025: podios consecutivos en Brasil y Las Vegas.
- Inicio 2026: 2º en Australia, victorias en China y Japón.
- Líder del Mundial: 9 puntos sobre Russell.
RESILIENCIA Y MADUREZ DEMOSTRADAS
La temporada de novato de Antonelli tuvo altibajos. Pero el italiano recuperó su forma a finales de 2025 para lograr podios consecutivos en Brasil y Las Vegas, ayudando a Mercedes a terminar segundo en constructores, detrás de McLaren.
El inicio de su segunda temporada ha sido mucho más positivo. Aunque cometió un error en la práctica de Melbourne —estrellándose tras forzar demasiado— supo recuperarse. También mantuvo la calma en Japón pese a una mala salida que le relegó de la pole a la sexta plaza en la primera vuelta.
Mantuvo la calma en Japón pese a una mala salida que le relegó de la pole a la sexta plaza en la primera vuelta.
LOS NÚMEROS DE ANTONELLI EN 2026
- Victorias: 2 (China y Japón).
- Podios: 3 (2º en Australia, 1º en China y Japón).
- Puntos de ventaja: 9 sobre Russell en el Mundial.
- Récord: primer adolescente con múltiples victorias.
- Récord: líder más joven de la historia.
BOTTAS SIGUE CERCA DEL EQUIPO
Bottas reveló que envió un mensaje de felicitación a Antonelli y añadió que está "muy orgulloso" del joven, que ha impresionado en el paddock con su inicio de temporada 2026. El finlandés estuvo en el garaje de Mercedes durante 2025 como piloto reserva, viendo al entonces joven de 18 años dar sus primeros pasos en la F1.
"Esperaba que diera un paso de un año a otro, y parece que lo ha conseguido. Es realmente bueno verlo", concluyó Bottas.
Estaba realmente feliz de ver a Kimi conseguir su primera victoria. Ha crecido mucho.
TRAYECTORIA DE BOTTAS EN MERCEDES
- Temporadas: 2017-2021 (5 años).
- Victorias: 10 con Mercedes.
- Compañero: Lewis Hamilton.
- Rol en 2025: piloto reserva de Mercedes.
- Equipo actual: Cadillac (F1).
Kimi Antonelli ha pasado de un rookie de altibajos a un líder del Mundial con 19 años, encadenando dos victorias consecutivas que han silenciado las dudas sobre su madurez.
Valtteri Bottas, que conoce bien la presión de Mercedes, respalda al italiano y confía en que su progresión le llevará aún más lejos en una temporada que acaba de empezar.
