El Croatia Rally se celebró por primera vez en 1974 bajo el nombre de INA Delta TL, inicialmente como un concurso regional antes de convertirse en ronda del campeonato nacional yugoslavo en 1977.
El ambicioso equipo organizador comenzó el proceso de unirse al Campeonato de Europa de Rallyes de la FIA en 1986, logrando su objetivo en 1992.
La prueba cambió su nombre a Croatia Delta Rally en 1996 y finalmente a Croatia Rally en 1998.
El rally permaneció en el calendario europeo durante doce años antes de un breve cambio al estatus de Copa de Europa desde 2004 hasta 2006. Con el cambio de estructura del ERC y la eliminación de su base de coeficientes, Croacia fue una ronda completa de la serie desde 2007 hasta 2013.
A partir de ese momento, comenzaron los planes para un futuro en el WRC. En noviembre de 2024, el Croatia Rally inició un nuevo acuerdo de tres años que resultó en que albergara el final del ERC 2025 en octubre, para regresar al calendario del WRC en abril de 2026 y 2027.
DOMINIO DE TOYOTA EN LA ERA WRC
En las cinco ediciones que el Croatia Rally ha formado parte del WRC, Toyota ha ganado todas. Sébastien Ogier se impuso en 2021 y 2024, Kalle Rovanperä en 2022 y Elfyn Evans en 2023.
La edición de 2021 fue la primera del rally croata en el campeonato del mundo, con Ogier y Julien Ingrassia a bordo del Toyota Yaris WRC.
ÚLTIMOS CINCO GANADORES EN WRC
- 2024: Sébastien Ogier / Vincent Landais (Toyota GR Yaris Rally1).
- 2023: Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1).
- 2022: Kalle Rovanperä / Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1).
- 2021: Sébastien Ogier / Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC).
MÁXIMOS GANADORES HISTÓRICOS
En el palmarés histórico del rally croata, el piloto con más victorias es Branislav Küzmič, que logró cinco triunfos. Le sigue Juraj Sebalj con cuatro victorias y Tihomir Filipović con tres.
Estos pilotos dominaron en las décadas en que la prueba formaba parte del campeonato yugoslavo y posteriormente del ERC, antes de la llegada de los coches World Rally Car y Rally1.
Branislav Küzmič es el máximo ganador histórico del Croatia Rally con cinco victorias, seguido de Juraj Sebalj con cuatro y Tihomir Filipović con tres.
MÁXIMOS GANADORES HISTÓRICOS
- Branislav Küzmič: 5 victorias.
- Juraj Sebalj: 4 victorias.
- Tihomir Filipović: 3 victorias.
EVOLUCIÓN DEL NOMBRE Y ESTATUS
La prueba ha experimentado varias transformaciones a lo largo de su historia. Comenzó como INA Delta TL en 1974, pasó a denominarse Croatia Delta Rally en 1996 y finalmente adoptó el nombre de Croatia Rally en 1998.
Tras doce años en el ERC, la prueba tuvo un breve periodo como Copa de Europa entre 2004 y 2006. Desde 2007 hasta 2013 volvió a ser ronda de pleno derecho del ERC, antes de dar el salto al WRC en 2021.
En noviembre de 2024, el Croatia Rally inició un nuevo acuerdo de tres años para albergar el final del ERC 2025 y regresar al WRC en 2026 y 2027.
LÍNEA DE TIEMPO DEL CROATIA RALLY
- 1974: INA Delta TL (prueba regional).
- 1977: Ronda del campeonato yugoslavo.
- 1992: Entrada en el ERC.
- 1996: Croatia Delta Rally.
- 1998: Croatia Rally.
- 2004-06: Copa de Europa.
- 2007-13: Ronda del ERC.
- 2021: Debut en el WRC.
El Croatia Rally atesora más de cinco décadas de historia, desde sus humildes comienzos como prueba regional yugoslava hasta convertirse en una de las citas más técnicas del Campeonato del Mundo de Rallyes. Su regreso al WRC en 2026 consolida su estatus en el calendario internacional.
