El 1 de mayo de 1994, durante el GP de San Marino en Imola, Ayrton Senna sufrió un accidente mortal cuando lideraba la carrera.
El piloto brasileño perdió el control de su Williams FW16 en la curva Tamburello a 309 km/h y chocó contra el muro de hormigón a 211 km/h.
32 años después, su legado perdura como uno de los más grandes de la Fórmula 1.
Eran aproximadamente las 14:17h de la tarde del 1 de mayo de 1994, durante la disputa de la tercera carrera de esa temporada, el GP de San Marino en el circuito de Imola, cuando el líder Ayrton Senna perdió el control de su Williams FW16 en la Variante Tamburello a izquierdas cuando rodaba a 309 km/h, desplazándose hasta el muro de hormigón de la derecha, contra el que chocó violentamente a 211 km/h, en un impacto que le acabaría costando la vida.
Senna había liderado el warm-up de la mañana con solvencia, después de las dudas y el temor que le habían dejado los trágicos acontecimientos de ese fin de semana.
BARRICHELLO Y RATZENBERGER
El viernes, en la jornada de entrenamientos, el también brasileño Rubens Barrichello sufrió un terrible accidente a alta velocidad en la Variante Bassa. El médico de la FIA, Sid Watkins, le salvó la vida, pero nadie pudo hacer nada por evitar la muerte, el sábado, del austriaco Roland Ratzenberger.
"Recuerdo el accidente de Ratzenberger; golpeó, rebotó y giró. Cuando lo sacaron del coche yo dije: 'No es posible, el tipo está muerto'. Desde Riccardo Paletti en Canadá [1982] no había ninguna muerte en la Fórmula 1", relató el periodista Luis Roberto.
Tras decidir correr, la prueba empezó con un accidente entre Pedro Lamy y JJ Lehto, lo que provocó la salida del Safety Car, un Opel Vectra más lento que los coches de seguridad modernos. La carrera se relanzó en la vuelta 6, y fue al inicio de la vuelta 7 cuando Ayrton Senna sufrió su accidente mortal.
EL FIN DE SEMANA TRÁGICO DE IMOLA 1994
- Viernes: Accidente de Rubens Barrichello (sobrevivió).
- Sábado: Muerte de Roland Ratzenberger.
- Domingo: Accidente mortal de Ayrton Senna.
- Causas posibles: Neumáticos fríos tras el Safety Car o rotura de la columna de dirección.
- Ganador de la carrera: Michael Schumacher (Benetton).
EL IMPACTO CONTRA EL MURO
Tras el impacto con el muro derecho del circuito de Imola, que arrancó el neumático delantero derecho y el morro del Williams, Senna quedó inmóvil dentro del cockpit. Se movió levemente tras pocos segundos, dejando un halo de falsa esperanza tras el que Senna no volvió a moverse jamás. El neumático delantero había impactado con la parte frontal del casco Bell del piloto, impulsándole hacia atrás contra el reposacabezas, lo que le generó fracturas en el cráneo.
Un trozo de la suspensión también le provocó un traumatismo en la cabeza y otra pieza le perforó la visera del casco, sobre el ojo derecho.
Los médicos aplicaron a Senna una traqueotomía de emergencia. Fue trasladado al Ospedale Maggiore di Bologna, donde su corazón dejó de latir a las 15:10h. Tras conectarlo a una máquina de soporte vital, volvió a latir, pero a las 18:37h dejó de hacerlo para siempre.
LAS ÚLTIMAS HORAS DE SENNA
- Accidente: 14:17h.
- Parada cardiaca: 15:10h (al llegar al hospital).
- Segunda parada: 18:37h (definitiva).
- Anuncio oficial: 18:40h.
- Edad: 34 años.
"SENNA MURIÓ TRABAJANDO"
Luis Roberto, periodista del Grupo Radio Globo en aquel momento, relató cómo vivió la tragedia. «El mayor ídolo del deporte brasileño en ese momento [Senna] murió trabajando», aseguró. El periodista tenía un teléfono con roaming internacional, una novedad en aquella época, y fue el único que estaba en directo cuando se anunció la muerte.
«Entré a Radio Globo do Rio y me dijeron: 'en este momento, Maracaná (estadio de fútbol) grita Senna, Senna'. En ese momento casi me desplomo», recordó. Más tarde, acompañó el cuerpo de Senna en el vuelo de regreso a Brasil. «Varig fue a primera clase y fijó el ataúd ahí, con una lona y una rosa. Junto al ataúd estaban Galvão [Bueno], el hermano de Ayrton. En mitad de la noche, Galvão nos llamó para que pudiéramos despedirnos. Hicimos, cada uno con su propia fe, una oración».
EL LEGADO DE SENNA EN LA SEGURIDAD DE LA F1
- Mejoras en pista: Zonas de escape, mayor protección en muros.
- Mejoras en coches: Mayor protección del habitáculo (HANS, halo).
- Protocolos médicos: Mejora en tiempos de respuesta y equipamiento.
- Legado: Su muerte impulsó la seguridad como prioridad absoluta.
EL MITO Y LA LEYENDA
Quienes le vieron correr aseguran que quizás ha habido algún piloto mejor, pero ninguno como él. Además de su indudable talento, su mística y su leyenda —aumentada por su tragedia— se unían a un gigantesco carisma que hace que hoy, 32 años después, siga muy presente en la cabeza de todos.
El único consuelo que le habría quedado a quien apodaban 'Magic' es que su muerte contribuyó enormemente a la mejora de la seguridad en la Fórmula 1. Por lo demás, todos se preguntan hasta dónde habrían llegado sus estadísticas sin ese infortunio, y si podría haber logrado algún mundial más.
CIFRAS DE SENNA EN LA F1
- Títulos mundiales: 3 (1988, 1990, 1991).
- Grandes Premios: 162 disputados.
- Victorias: 41.
- Poles: 65.
- Vueltas rápidas: 19.
- Podios: 80.
Ayrton Senna murió hace 32 años en el circuito de Imola, víctima de un accidente que conmocionó al mundo del deporte. Su legado trasciende las estadísticas: su carisma, su talento y su mística lo convirtieron en un mito. Su muerte impulsó una revolución en la seguridad de la Fórmula 1 que ha salvado innumerables vidas desde entonces. Cada 1 de mayo, el automovilismo recuerda a uno de sus más grandes exponentes, cuyo recuerdo permanece imborrable tres décadas después.
