El comienzo de temporada de Hyundai en el Campeonato del Mundo de Rallyes ha sido doloroso.
Toyota ha ganado las cinco rondas disputadas hasta ahora y lidera el campeonato de constructores con 88 puntos.
Hyundai afronta el Rally de Portugal con renovadas esperanzas al regresar el WRC a la tierra.
Andrew Wheatley, Director Deportivo de Hyundai Motorsport, señaló que Portugal es muy importante para evaluar el rendimiento del equipo, ya que es el primero de los eventos europeos sobre tierra que definirán la segunda mitad de 2026.
Wheatley recordó que Portugal ha sido un evento con buena velocidad y buenos resultados para Hyundai Motorsport en el pasado. El equipo sabe que el Hyundai i20 N Rally1 es rápido en estas condiciones y ha estado trabajando duro para mejorar la fiabilidad paso a paso.
OBJETIVOS AMBICIOSOS EN PORTUGAL
Hyundai llegó al rally de asfalto de las Islas Canarias como claro candidato, pero la situación es diferente en Portugal. Al menos las posiciones de salida son favorables para los pilotos de Hyundai. Wheatley aseguró que los objetivos en Portugal son más ambiciosos que en los últimos eventos.
Estamos trayendo la mayor parte de lo que hemos aprendido en nuestros test de 2026 al Rally de Portugal.
El director deportivo explicó que con un buen orden de salida el jueves y el viernes, confían en poder estar en condiciones de luchar por el podio. Sin embargo, reconoció que con Oliver Solberg y Sébastien Ogier también en buenas posiciones de salida, el trabajo será ligeramente más complicado.
SITUACIÓN DEL WRC TRAS CINCO RONDAS
- Victorias de Toyota: 5 de 5 rondas.
- Ventaja en constructores: 88 puntos.
- Próxima superficie: Tierra (Portugal).
- Objetivo Hyundai: Luchar por el podio.
- Prueba clave: Evaluar rendimiento para Grecia, Cerdeña y Arabia Saudí.
- Ronda de asfalto restante: Japón.
PORTUGAL, UN RALLY DE PURA PERFORMANCE
Portugal ha sido parte del calendario del WRC desde sus inicios. Muchos de los tramos son muy familiares para los pilotos actuales. Un desafío añadido es la larga etapa del viernes, durante la cual solo hay asistencia remota en Arganil.
Wheatley subrayó que Portugal es un evento con una enorme historia en el WRC. Algunos tramos se han utilizado muchas veces durante varios años, por lo que los pilotos suelen tener buena experiencia de las condiciones. Esto significa que a menudo es un rally de pura performance, lo que añade presión adicional sobre la fiabilidad del coche.
DECLARACIONES DE ANDREW WHEATLEY
- Sobre Portugal: "Importante para evaluar el rendimiento del equipo".
- Sobre el i20 N: "Es rápido en estas condiciones".
- Sobre objetivos: "Más ambiciosos que en los últimos eventos".
- Sobre el orden salida: "Favorable para nuestros pilotos".
- Sobre la lluvia: "Podría reducir el déficit de salir primero".
- Sobre los aficionados: "Son superconocedores".
CLAVES DEL RALLY DE PORTUGAL
- Desafío viernes: 10 tramos duros hasta la noche.
- Asistencia remota: En Arganil.
- Pilotos en buena posición: Solberg y Ogier.
- Posible lluvia: Durante el reconocimiento.
- Rendimiento puro: Pone presión sobre la fiabilidad.
- Objetivo: Dar un buen arranque a la campaña de tierra.
Wheatley explicó que los pilotos comienzan el jueves por la tarde, cubriendo 10 tramos duros hasta el viernes por la noche con solo una asistencia remota en Arganil. Los aficionados en Portugal son superconocedores y, desde el primer test previo al evento, siguen cada minuto de la acción.
Una actuación sólida en Portugal puede dar un buen impulso a la campaña de tierra para Hyundai. El equipo surcoreano confía en que el i20 N Rally1 demostrará su velocidad sobre grava y permitirá empezar a recortar distancias con un Toyota que ha sido inalcanzable en el arranque de la temporada.
