Laurin Heinrich evocó los recuerdos de Alex Zanardi con su remontada y adelantamiento en la última vuelta en Laguna Seca.
El piloto alemán dio al equipo privado JDC-Miller MotorSports una victoria improbable en la categoría GTP del IMSA.
La maniobra decisiva no llegó en el famoso Corkscrew, sino en la complicada sección interior del circuito.
Heinrich salió desde la 11ª y última posición de la parrilla GTP y rodaba 10º cuando comenzó su stint al volante del Porsche 963 nº 5 de JDC-Miller. El joven alemán recordó a Zanardi, quien en 1998 remontó desde una vuelta perdida para ganar el Gran Premio de Long Beach.
En la misma pista donde Zanardi realizó "El Adelantamiento" sobre Bryan Herta, Heinrich completó su remontada con un adelantamiento en la última vuelta sobre el veterano Earl Bamber en la sección interior de Laguna Seca. "Sé que esta es una de mis mejores pistas", declaró el alemán. "He ganado todas las carreras que he disputado aquí".
LA REMONTADA Y EL ADELANTAMIENTO FINAL
A falta de 15 minutos, Heinrich adelantó al BMW de Marco Wittmann en la curva 10. El Porsche 963, que había sido amable con los neumáticos Michelin, dio a Heinrich la confianza para borrar una desventaja de tres segundos con Bamber. En la última vuelta, el alemán aprovechó el tráfico de coches GT para colocarse por el exterior de Bamber en la curva 3, recortar por el interior en la 4 y adelantar al entrar en la 5.
Las estrellas se alinearon con el tráfico. Fue uno de los mejores combates de mi carrera.
"Hubo contacto; se pueden ver pegatinas de Michelin en el lado izquierdo del coche", admitió Heinrich. "Pero eso es parte del juego. Por eso amamos las carreras IMSA. Fue un honor para mí competir rueda a rueda con él".
PARALELISMOS CON ALEX ZANARDI
- Zanardi 1998: Remontó desde una vuelta perdida para ganar en Long Beach.
- Heinrich 2026: Remontó desde el 11º puesto (último) para ganar en Laguna Seca.
- "El Adelantamiento": Zanardi sobre Bryan Herta en Laguna Seca.
- El Adelantamiento de Heinrich: Sobre Earl Bamber en la última vuelta.
- Legado: La victoria se produjo el fin de semana del fallecimiento de Zanardi.
- Estilo: Ambos pilotos fueron criticados por su agresividad en sus inicios.
LA VICTORIA DEL ÚLTIMO PRIVADO EN GTP
John Church, cofundador y socio gerente de JDC-Miller, calificó la jornada como increíble para todo el equipo. JDC-Miller comenzó su andadura con el Porsche 963 hace tres años en Laguna Seca, sin saber muy bien lo que hacían con el coche. Poco a poco han ido construyendo y mejorando el ritmo. Es la primera victoria del equipo en IMSA desde 2021.
"No ha asimilado al cien por cien, pero es sin duda una de las más importantes", declaró Church. "Hemos estado luchando contra corriente durante los últimos años. Conseguir una victoria hoy es muy especial". El Porsche 963 de JDC-Miller es, a día de hoy, el último verdadero privado que queda compitiendo en GTP y Hypercar.
HITOS DE LA VICTORIA DE JDC-MILLER
- Primera victoria privada: En la era GTP desde 2023.
- Última victoria del equipo: 12 Horas de Sebring 2021 (Cadillac DPi-V.R).
- Primera carrera del 963: Laguna Seca 2023 (livery "Banana Boat").
- Heinrich: Victoria en todas sus carreras en Laguna Seca.
- Campeonato pilotos: Heinrich líder en solitario tras 4 rondas.
- Presupuesto: Fracción del tamaño de los equipos oficiales.
DECLARACIONES TRAS LA CARRERA
- Heinrich: "Cada vez que vengo aquí siento algo especial".
- Tijmen van der Helm: "Hoy intentamos ser buenos con la estrategia".
- John Church: "Es una de las victorias más importantes".
- Earl Bamber: "Es genial competir contra él. Es especial para ese equipo".
- Heinrich: "Las estrellas se alinearon con el tráfico".
- Heinrich: "Fue uno de los mejores combates de mi carrera".
Heinrich, que solo tenía garantizadas tres carreras al inicio de 2026 (Daytona, Sebring y Road Atlanta), se ha convertido en el líder del campeonato de pilotos GTP tras cuatro rondas. El único obstáculo entre el alemán y una posible lucha por el título con dos equipos es el conflicto entre las 24 Horas de Spa y las Sahlen's Six Hours of The Glen en junio.
El doble ganador de las 24 Horas de Le Mans, Earl Bamber, elogió a Heinrich y destacó lo especial que es para JDC-Miller conseguir esta victoria. En algún lugar, Zanardi estaría mirando desde arriba con orgullo lo que Heinrich ha logrado en un fin de semana dedicado a su memoria.
