Los favoritos del WRC se enfrentan esta semana a un desafío muy diferente en el Vodafone Rally de Portugal, donde su éxito en el campeonato podría convertirse en una desventaja.
Después de cinco rondas, los pilotos de Toyota Gazoo Racing —Elfyn Evans, Takamoto Katsuta y Sami Pajari— ocupan los tres primeros puestos de la clasificación general.
Pero en las pistas de tierra arenosa de Portugal, salir pronto significa barrer la tierra suelta para los que vienen detrás —lo que sitúa a los líderes en el punto de mira cuando comience la sexta ronda.
Con base en Matosinhos, Portugal marca el primer rallye europeo sobre tierra de la temporada 2026 y devuelve al WRC a una de sus citas clásicas. A lo largo de 23 tramos y 344,91 kilómetros competitivos, los equipos se enfrentarán a una exigente combinación de superficies blandas, segundas pasadas rotas, rocas, roderas y etapas famosas como Arganil, Amarante y Fafe.
Evans llega de nuevo al frente del campeonato tras finalizar segundo en el Rally Islas Canarias, donde también logró los puntos máximos en el Super Sunday. El galés ganó en Portugal en 2021, pero solo ha subido al podio una vez desde entonces y a menudo se ha visto obligado a lidiar con una posición de salida difícil en los primeros tramos de tierra.
LOS LÍDERES DEL CAMPEONATO EN EL PUNTO DE MIRA
Katsuta se encuentra a solo dos puntos de su compañero de equipo después de perder el liderato en Canarias. El piloto japonés ha finalizado dos veces cuarto en Portugal, pero el rally también le ha deparado frustración en los últimos años, incluyendo un fallo mecánico en 2023 y daños en la suspensión en Amarante en 2024.
Pajari, por su parte, ha sido una de las historias de la temporada hasta ahora. El finlandés logró su cuarto podio consecutivo en la última cita y suma más top3 que ningún otro piloto este año. Pero Portugal planteará una pregunta diferente al joven de Toyota mientras afronta su primer rallye europeo clásico sobre tierra desde posiciones cercanas a la cabeza.
En las pistas de tierra arenosa de Portugal, salir pronto significa barrer la tierra suelta para los que vienen detrás —lo que sitúa a los líderes del campeonato en el punto de mira.
CLASIFICACIÓN WRC (TRAS 5 RONDAS)
- Elfyn Evans (Toyota): 1º del campeonato.
- Takamoto Katsuta (Toyota): 2º a solo 2 puntos.
- Sami Pajari (Toyota): 3º del campeonato.
- Amenaza interna: Sébastien Ogier, 7 victorias en Portugal.
- Desventaja líderes: Barrer tierra suelta para los perseguidores.
- Primer rallye europeo sobre tierra: Condición clave para la estrategia.
OGIER REGRESA COMO ESPECIALISTA
La mayor amenaza de victoria para Toyota, sin embargo, puede venir desde algo más atrás. Sébastien Ogier regresa a Portugal recién salido de su primera victoria de la temporada en Canarias y con un récord inigualable en este evento. El francés logró su primera victoria en el WRC aquí en 2010 y desde entonces se ha convertido en el piloto más exitoso del Rally de Portugal con siete victorias en 15 participaciones.
Oliver Solberg también tiene motivos para ver Portugal como una oportunidad de respuesta. El sueco estaba en una lucha cerrada con Ogier en Canarias antes de abandonar en la penúltima etapa, prolongando una racha de retiradas que ha frenado su impulso inicial en la temporada. Portugal le ha deparado fortunas desiguales en el pasado, pero también fue el escenario de su victoria en WRC2 el año pasado.
Sébastien Ogier regresa a Portugal recién salido de su primera victoria de la temporada en Canarias y con un récord inigualable: siete victorias en 15 participaciones.
RÉCORDS DE OGIR EN PORTUGAL
- Victorias: 7 triunfos en el Rally de Portugal.
- Participaciones: 15 apariciones en la prueba lusa.
- Primera victoria WRC: Portugal 2010.
- Máximo ganador histórico: En solitario en el palmarés.
- Estado de forma: Viene de ganar en el Rally Islas Canarias.
- Posición de salida: Más atrás que sus compañeros de equipo.
HYUNDAI BUSCA REACCIONAR
Para Hyundai Motorsport, el evento ofrece una importante oportunidad de resetear su temporada después de ser superados por Toyota en el asfalto de alta adherencia de Canarias. Adrien Fourmaux fue el mejor clasificado del equipo en la última cita y estaba luchando cerca del frente en Portugal el año pasado antes de romper su suspensión en Arganil.
Thierry Neuville es un exganador en Portugal y ha finalizado dentro del top5 en todas las ediciones de la era Rally1 del evento, mientras que Dani Sordo aporta una gran experiencia en unos tramos donde ha subido al podio en siete ocasiones. El español regresó a un Rally1 en Canarias y ahora cambia a un evento donde su constancia ha sido durante mucho tiempo una de sus fortalezas.
Dani Sordo aporta una gran experiencia en unos tramos donde ha subido al podio en siete ocasiones. Su constancia ha sido durante mucho tiempo una de sus fortalezas.
HISTORIAL DE H YUNDAI EN PORTUGAL
- Thierry Neuville: Exganador del Rally de Portugal.
- Neuville: Top5 en todas las ediciones de la era Rally1.
- Dani Sordo: 7 podios en el Rally de Portugal.
- Adrien Fourmaux: Luchó cerca del frente en 2025 hasta su abandono.
- Objetivo 2026: Resetear la temporada tras el asfalto de Canarias.
- Desventaja: Toyota domina el top3 del campeonato.
M-SPORT FORD Y LOS JÓVENES TALENTOS
M-Sport Ford también tiene objetivos claros cuando su joven alineación de Rally1 regresa a la tierra. Josh McErlean fue el mejor clasificado del equipo en Canarias y vuelve a Portugal después de lograr aquí su mejor resultado en la categoría principal la temporada pasada.
Jon Armstrong tiene experiencia previa en el evento desde el Junior WRC, donde mostró un fuerte ritmo en 2022 antes de retirarse cuando lideraba la carrera. Por su parte, Mārtiņš Sesks se reincorpora al equipo para la segunda ronda de su campaña a tiempo parcial.
El rally comienza antes de lo habitual, con el shakedown el miércoles antes de que la acción competitiva comience con tres tramos el jueves por la tarde.
DATOS CLAVE DEL RALLY DE PORTUGAL
- Base: Matosinhos (Exponor).
- Tramos: 23 especiales.
- Kilómetros cronometrados: 344,91 km.
- Superficie: Tierra arenosa.
- Tramos míticos: Arganil, Amarante, Fafe, Lousada.
- Salida simbólica: Coimbra (jueves).
- Shakedown: Miércoles en Baltar.
El Vodafone Rally de Portugal 2026 pondrá a prueba a los líderes del campeonato del WRC con un desafío único: su posición de salida en cabeza les obligará a barrer la tierra suelta de los tramos, beneficiando a los perseguidores. Evans, Katsuta y Pajari ocupan el top3, pero la amenaza llega desde atrás con la vuelta de Ogier —el máximo ganador histórico en Portugal con siete triunfos— y la reacción esperada de Hyundai y M-Sport Ford.
Con 23 tramos y 344,91 kilómetros cronometrados sobre las exigentes pistas de tierra del norte y centro de Portugal, la sexta ronda del mundial promete emociones fuertes y cambios en la clasificación general.
