El Rally de Portugal comenzó con los pilotos de Hyundai marcando el ritmo en el shakedown —un impulso potencialmente significativo para el fabricante coreano.
Adrien Fourmaux fue el más rápido en las primeras pasadas, pero a medida que los tiempos mejoraron en las siguientes vueltas, fue su compañero Thierry Neuville quien se colocó al frente de la clasificación.
El inicio de temporada del belga ha sido difícil, pero los primeros compases en Portugal ofrecieron al menos un atisbo de optimismo.
"En general, tengo ganas de que llegue el evento. Parece que las condiciones meteorológicas podrían ser muy exigentes, y podríamos enfrentarnos incluso a condiciones de rally de la vieja escuela", explicó Neuville.
"Cuando llueve, se vuelve resbaladizo en todas partes, pero aquí hay diferentes tipos de superficies. Algunas secciones son duras y compactas, y en condiciones secas son abrasivas, aunque el agarre sigue siendo bastante bueno. Pero cuando entramos en las secciones con más barro, donde la superficie se convierte en lodo arcilloso, se vuelve extremadamente resbaladizo y es casi imposible mantener el coche en la pista", añadió el belga.
LA SEGUNDA PLAZA DE PAJARI
Sami Pajari fue el segundo más rápido en el shakedown, a solo tres décimas de Neuville. El piloto de Toyota llega a Portugal en forma excelente, habiendo logrado podios en las últimas cuatro rondas consecutivas del WRC.
"Hemos tenido una racha muy fuerte de podios recientemente, y obviamente estoy muy, muy contento por eso. Pero eso no hace que venir aquí sea más fácil. Es agradable volver a la tierra, y hasta ahora he tenido una buena sensación en el coche. Los podios no facilitan las cosas, pero lo volveremos a intentar", declaró Pajari.
"Cuando llueve, se vuelve resbaladizo en todas partes. Cuando entramos en las secciones con más barro, donde la superficie se convierte en lodo arcilloso, se vuelve extremadamente resbaladizo y es casi imposible mantener el coche en la pista".
RESULTADOS COMPLETOS SHAKEDOWN
- 1. Thierry Neuville (Hyundai) — 3:51.2.
- 2. Sami Pajari (Toyota) — 3:51.5 (+0.3).
- 3. Adrien Fourmaux (Hyundai) — 3:51.7 (+0.5).
- 4. Mārtiņš Sesks (Ford) — 3:51.8 (+0.6).
- 4. Elfyn Evans (Toyota) — 3:51.8 (+0.6).
- 6. Oliver Solberg (Toyota) — 3:51.9 (+0.7).
- 7. Takamoto Katsuta (Toyota) — 3:52.4 (+1.2).
- 8. Dani Sordo (Hyundai) — 3:52.6 (+1.4).
- 9. Jon Armstrong (Ford) — 3:52.9 (+1.7).
- 10. Josh McErlean (Ford) — 3:53.1 (+1.9).
- 11. Sébastien Ogier (Toyota) — 3:54.4 (+3.2).
SESKS EMPATA CON EL LÍDER DEL CAMPEONATO
Fourmaux, que impresionó en la primera pasada, finalizó tercero en la clasificación general del shakedown. El piloto de Ford Mārtiņš Sesks fue cuarto empatado a tiempo con el líder del campeonato Elfyn Evans —ambos con 3:51.8.
Oliver Solberg fue sexto a solo una décima de su compañero de equipo. El doble ganador del rally esta temporada Takamoto Katsuta fue séptimo, 0,5 segundos más lento que Solberg. Dani Sordo finalizó octavo, mientras que los dos siguientes puestos fueron para los pilotos de Ford Jon Armstrong y Josh McErlean.
"Hemos tenido una racha muy fuerte de podios recientemente, y obviamente estoy muy contento por eso. Pero eso no hace que venir aquí sea más fácil. Es agradable volver a la tierra".
DIFERENCIAS ENTRE LOS PRIMEROS CLASIFICADOS
- Neuville vs Pajari: 0,3 segundos.
- Pajari vs Fourmaux: 0,2 segundos.
- Fourmaux vs Sesks/Evans: 0,1 segundos.
- Sesks/Evans vs Solberg: 0,1 segundos.
- Solberg vs Katsuta: 0,5 segundos.
- Katsuta vs Sordo: 0,2 segundos.
- Ogier: 3,2 segundos por detrás de Neuville.
OGIER, EL RALLY1 MÁS LENTO
La mayor sorpresa del shakedown la protagonizó Sébastien Ogier. El ganador del Rally Islas Canarias fue el más lento entre los coches Rally1, con un mejor tiempo de 3:54.4 registrado en su primera pasada. El francés no mejoró en las siguientes vueltas y finalizó en la undécima posición.
Habrá que esperar al inicio de los tramos cronometrados para ver si Ogier puede recuperar el ritmo o si sus problemas en el shakedown son un reflejo de un fin de semana más complicado de lo esperado para el multicampeón galo.
DATOS CLAVE DEL SHAKEDOWN
- Tramo: Baltar (5,72 km).
- Superficie: Tierra.
- Vuelta más rápida: Neuville en pasadas posteriores.
- Mejor tiempo absoluto: 3:51.2 (Neuville).
- Diferencia 1º-10º: 1,9 segundos.
- Diferencia 1º-11º: 3,2 segundos.
- Sin tiempo: Todos los Rally1 completaron la sesión.
LAS CLAVES DEL RALLY: BARRO Y LLUVIA
Neuville advirtió de que las condiciones meteorológicas podrían ser determinantes en esta edición del Rally de Portugal. La combinación de lluvia y barro en las secciones arcillosas podría convertir los tramos en una trampa mortal para los pilotos.
El belga —que busca reencontrarse con las buenas sensaciones tras un inicio de temporada complicado— confía en que el cambio a la tierra beneficie a Hyundai y le permita luchar por los primeros puestos. El shakedown ha dejado buenas sensaciones, pero la carrera es larga y las condiciones pueden cambiar rápidamente en el norte de Portugal.
PRÓXIMOS TRAMOS DEL RALLY DE PORTUGAL
- Jueves 7 mayo: SS1 Águeda - Sever (15:05, 15,08 km).
- Jueves 7 mayo: SS2 Sever - Albergaria (16:05, 20,24 km).
- Jueves 7 mayo: SS3 Figueira da Foz SSS (18:05, 1,93 km).
- Viernes 8 mayo: 6 especiales (96,22 km cronometrados).
- Sábado 9 mayo: 9 especiales (145,88 km cronometrados).
- Domingo 10 mayo: Power stage en Fafe.
Thierry Neuville lideró el shakedown del Rally de Portugal con un tiempo de 3:51.2, superando por tres décimas a Sami Pajari (Toyota) y por cinco a su compañero Adrien Fourmaux. El belga —que ha tenido un inicio de temporada difícil— mostró un optimismo cauteloso de cara a los tramos cronometrados, aunque advirtió de las complicadas condiciones meteorológicas que podrían aparecer.
Mārtiņš Sesks (Ford) sorprendió empatando con el líder del campeonato Elfyn Evans en el cuarto puesto (3:51.8). La mayor sorpresa negativa la protagonizó Sébastien Ogier, ganador en Canarias, que fue el Rally1 más lento con un tiempo de 3:54.4. El rally comienza este jueves por la tarde con los primeros tres tramos cronometrados.
