Hyundai Shell Mobis World Rally Team llega al Rally Japón (28-31 de mayo) en un momento dulce tras conseguir su primera victoria de la temporada 2026 en el Rally de Portugal.
La cita japonesa —que cambia su fecha habitual de noviembre a mayo— será la última prueba sobre asfalto para el Hyundai i20 N Rally1 antes de centrarse en las rondas de tierra.
Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe (ganadores en Japón en 2022) lideran la alineación coreana, junto a Adrien Fourmaux y Hayden Paddon.
El Rally Japón supone el ecuador del campeonato (ronda 7 de 14) y una oportunidad para que Hyundai siga sumando puntos importantes después del éxito en Portugal. Neuville y Wydaeghe lograron su 23ª victoria en el WRC en Matosinhos, mientras que Fourmaux y Coria sumaron cinco scratchs y un cuarto puesto.
El trazado japonés —con sede en Toyota City— presenta 20 tramos y 302,82 kilómetros cronometrados sobre carreteras asfaltadas muy estrechas y sinuosas. La edición de 2026 incorpora dos nuevos superespeciales (Fujioka SSS y Kuragaike SSS) y adelanta su fecha a mayo, lo que traerá temperaturas más cálidas pero también el riesgo de lluvias torrenciales por el inicio de la temporada de monzones.
"PORTUGAL FUE UN TÓNICO PARA EL EQUIPO"
Andrew Wheatley, director deportivo de Hyundai Motorsport, destacó la importancia de la victoria en Portugal: "Fue un resultado fantástico para todos en el equipo, para todo el trabajo duro realizado en la base, durante el evento, en el reconocimiento y con el equipo de pruebas". Sobre Japón, añadió: "Thierry y Martijn han tenido éxito aquí antes (victoria en 2022 y título mundial en 2024), y hemos estado trabajando duro para mejorar la competitividad del i20 N Rally1 sobre asfalto".
Esperamos que este sea el comienzo de más victorias a medida que nos acercamos a la segunda mitad de la temporada.
DATOS DEL RALLY JAPÓN 2026
- Fechas: 28 - 31 de mayo de 2026.
- Sede central: Toyota Stadium (Toyota City).
- Tramos: 20.
- Distancia cronometrada: 302,82 km.
- Recorrido total: 905,27 km.
- Superficie: Asfalto.
PADDON: "NUESTRO OBJETIVO ES ESTAR MÁS CERCA DE LOS PRIMEROS"
Hayden Paddon, que regresa al equipo para compartir el tercer i20 N Rally1, reconoció su falta de experiencia en el asfalto japonés: "Hicimos el rally una vez cuando era sobre tierra en 2010, así que no tenemos experiencia sobre asfalto. Hemos pasado mucho tiempo estudiando datos y vídeos". El neozelandés, que logró un podio en Croacia, se siente cada vez más cómodo con el coche: "Después de una pequeña prueba, ya me siento incluso mejor que en Croacia".
Nuestro objetivo principal es estar más cerca de la parte delantera y quizás en algunos tramos estar al mismo ritmo que nuestros compañeros. Un resultado perfecto sería un top-five.
ALINEACIÓN DE HYUNDAI EN JAPÓN
- #11 Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (Bélgica).
- #16 Adrien Fourmaux / Alexandre Coria (Francia).
- #20 Hayden Paddon / John Kennard (Nueva Zelanda).
- Neuville en Japón: Ganador en 2022 y campeón del mundo en 2024.
- Fourmaux en Japón: Podio en 2025.
- Paddon en Japón: Solo ha corrido en tierra (2010).
CÓMO LLEGAN LOS COCHES A JAPÓN
Pablo Marcos, team manager de Hyundai, explicó la compleja logística del evento: "Los coches se transportan por vía aérea desde Alemania. Solo tuvimos dos o tres días para prepararlos después del Rally de Portugal, así que nuestros mecánicos hicieron un gran esfuerzo para tenerlos listos a tiempo". La mayor parte de los repuestos y equipos se enviaron por barco desde Kenia, mientras que las piezas prioritarias viajan junto con los coches.
Es una operación logística enorme porque cada elemento debe empaquetarse, documentarse y rastrearse cuidadosamente para asegurarse de que todo esté en el lugar cuando llegue el equipo.
HYUNDAI EN NÚMEROS
- Primera victoria de 2026: Neuville en Portugal (23ª de su carrera).
- Posición en constructores: 2º (218 puntos, a 93 de Toyota).
- Mejor piloto de Hyundai: Adrien Fourmaux (4º en el mundial con 79 pts).
- Neuville en Japón: Ganador en 2022, campeón en 2024.
- Nuevo superespecial 2026: Fujioka SSS (3,19 km) y Kuragaike SSS (2,56 km).
HYUNDAI MOBILITY JAPAN
Hyundai Mobility Japan reingresó en el mercado japonés en 2022 con una estrategia radical: solo vender vehículos de emisiones cero (ZEV). El IONIQ 5 ganó el premio al coche importado del año en Japón en 2022, el primer vehículo asiático en lograrlo. En 2024, la marca lanzó su división de altas prestaciones Hyundai N en Japón con el IONIQ 5 N (650 CV) y estableció espacios exclusivos 'N Space' en Yokohama, Nagoya y Kyoto.
ÚLTIMOS GANADORES DEL RALLY JAPÓN
- 2025: Sébastien Ogier / Vincent Landais (Toyota GR Yaris Rally1).
- 2024: Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid).
- 2023: Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid).
- 2022: Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1).
- 2010: Sébastien Ogier / Julien Ingrassia (Citroën C4 WRC).
El Hyundai Shell Mobis World Rally Team afronta el Rally Japón con la confianza renovada tras su primera victoria de la temporada en Portugal. Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe —ganadores en Japón en 2022 y campeones del mundo en 2024— lideran la apuesta coreana en un trazado que históricamente se les ha dado bien. Adrien Fourmaux (cuarto en el mundial) y Hayden Paddon (que debuta sobre asfalto japonés) completan la alineación. La cita nipona, con 20 tramos y 302,82 km cronometrados, será la última prueba sobre asfalto para el i20 N Rally1 antes de que el campeonato se centre en las rondas de tierra.
