El director técnico de Toyota, Tom Fowler, ha desvelado los detalles del fichaje de Ott Tänak como piloto de desarrollo para el proyecto Rally1 2027.
El ex campeón del mundo de WRC ya ha completado tres sesiones de pruebas con el prototipo de la marca japonesa, al que regresa tras su paso por Hyundai.
Fowler reconoce que la disponibilidad del estonio y el apretado calendario del campeonato jugaron a favor del acuerdo entre ambas partes.
El regreso de Ott Tänak a Toyota se ha confirmado como una de las operaciones más estratégicas del Mundial de Rallyes de cara a la temporada 2027. El piloto estonio, que se apartó de la competición a tiempo completo al final de la temporada pasada, ha sorprendido al mundo del motor al reaparecer tan rápidamente —y aún más llamativo, haciéndolo detrás del volante de un prototipo de la marca japonesa para la que ya compitió en 2018 y 2019.
Tom Fowler, director técnico de Toyota, explicó en una extensa entrevista con el medio estonio Delfi que tanto él como varios miembros clave del equipo conocen muy bien al estonio de su etapa anterior. La cooperación, según Fowler, comenzó a raíz de las necesidades de desarrollo del nuevo coche y la disponibilidad de Tänak.
DECLARACIONES DE FOWLER SOBRE EL ACUERDO CON TÄNAK 2027
Tom Fowler, director técnico de Toyota: Hemos mantenido el contacto a lo largo de los años sobre varios temas, pero desde nuestro lado esta cooperación realmente comenzó debido al calendario de este año.
El programa del Campeonato del Mundo es extremadamente intenso, con rallyes que tienen lugar en diferentes continentes. Nuestros pilotos actuales de Rally1 están muy involucrados en esta temporada, así que quedó claro que necesitábamos pilotos experimentados que tuvieran tiempo para ayudar a desarrollar el coche de 2027.
Como Ott estaba libre, nos pareció natural contactar con él y preguntarle si estaría interesado en probar nuestro coche. Estaba interesado, y así comenzó todo.
CRONOLOGÍA TÄNAK EN EL WRC Y TOYOTA
- 2018-2019: Primera etapa de Tänak en Toyota.
- 2019: Campeón del mundo de WRC con Toyota.
- 2020-2024: Etapa en Hyundai.
- Final 2025: Tänak se aparta de la competición a tiempo completo.
- 2026: Regresa a Toyota como piloto de desarrollo para el proyecto Rally1 2027.
EL PROTOTIPO RALLY1 2027 DE TOYOTA Y LAS PRUEBAS DE TÄNAK
Fowler reveló que Tänak ya ha completado una cantidad significativa de kilometraje en el prototipo de Toyota para 2027, con sesiones de pruebas que han tenido lugar cada pocas semanas durante los últimos meses. "El primer coche que condujo fue un prototipo puro —esencialmente la primera versión construida según la nueva normativa", explicó el director técnico.
El desarrollo ha evolucionado paso a paso gracias a la colaboración de Tänak. "Hemos desarrollado el coche basándonos en sus comentarios y en los de otros pilotos, así que él ya ha visto el progreso a través de tres pruebas diferentes. Ya se ha hecho mucho trabajo", añadió Fowler.
Tom Fowler, director técnico de Toyota: Es difícil responder porque no sé realmente lo suficiente sobre los otros proyectos, ni qué tipo de recursos y oportunidades tienen para encontrar pilotos. Ott se convirtió en campeón del mundo con Toyota, y los otros proyectos Rally1 solo se han hecho públicos recientemente. Creo que el momento jugó a nuestro favor.
Al principio no estábamos seguros de cuánto tiempo quería invertir en el proyecto porque obviamente tiene sus propios compromisos. Pero hasta ahora, cada vez que le hemos pedido que se una a una prueba, ha aceptado. Parece que la cooperación continuará.
DATOS CLAVE DEL PROYECTO RALLY1 2027 DE TOYOTA
- Prototipo: Primera versión construida según la nueva normativa.
- Pruebas realizadas: Tres sesiones de desarrollo hasta la fecha.
- Frecuencia: Tests cada pocas semanas.
- Objetivo: Desarrollar el coche de carreras para la temporada 2027 del WRC.
- Pilotos implicados: Tänak y otros probadores.
LA RELACIÓN ENTRE TÄNAK Y TOYOTA TRAS AÑOS DE RIVALIDAD
Fowler admitió que reencontrarse con Tänak en este entorno de desarrollo ha sido especial después de varios años compitiendo el uno contra el otro. "Ha sido realmente refrescante estar en contacto y trabajar con Tänak de nuevo en este entorno. Han pasado bastantes años desde que dejó Toyota", señaló el director técnico.
Durante todo ese tiempo, el estonio estuvo pilotando para otro fabricante —Hyundai—, y en esa situación siempre es más difícil hablar abiertamente. "Enemigos es probablemente una palabra demasiado fuerte, pero en cierto modo éramos rivales compitiendo entre nosotros", explicó Fowler. Ahora, al no estar vinculado a ningún fabricante, las conversaciones han vuelto a ser completamente abiertas.
LO QUE APORTA TÄNAK AL PROYECTO TOYOTA 2027
- Experiencia: Campeón del mundo en 2019 con la propia Toyota.
- Disponibilidad: Sin compromisos de competición a tiempo completo.
- Conocimiento previo: Familiaridad con el equipo y los ingenieros.
- Feedback técnico: Desarrollo basado en sus comentarios.
- Libertad contractual: Sin ataduras a ningún fabricante rival.
La vuelta de Ott Tänak a Toyota como piloto de desarrollo para el proyecto Rally1 2027 supone un movimiento estratégico de gran calado en el Mundial de Rallyes. La disponibilidad del estonio y el apretado calendario del WRC han permitido este reencuentro, que ya ha dado sus primeros frutos con tres sesiones de pruebas completadas. Tom Fowler y todo el equipo Toyota confían en que la cooperación continúe en los próximos meses, mientras el campeón del mundo de 2019 trabaja en la sombra para devolver a la marca japonesa a lo más alto en 2027.
