El Hyundai Shell Mobis World Rally Team viaja al Rally de Japón —del 28 al 31 de mayo— con renovada confianza tras su primera victoria de 2026 en Portugal.
La séptima prueba de la temporada, celebrada en las prefecturas de Aichi y Gifu, cuenta con 20 tramos y 302,82 km de asfalto puro.
Thierry Neuville, Adrien Fourmaux y Hayden Paddon buscan sumar puntos y luchar por el podio en un rally que exige precisión y compromiso absolutos.
El Hyundai Shell Mobis World Rally Team afronta el Rally de Japón (28-31 de mayo) con el objetivo de mantener el impulso positivo generado por su primera victoria de la temporada en el Rally de Portugal. El Campeonato del Mundo de Rallies FIA regresa al asfalto para esta séptima prueba del año, que cambia su fecha habitual de noviembre a mayo.
Con sede en la ciudad de Toyota y sus alrededores —en las prefecturas de Aichi y Gifu—, el evento es uno de los más distintivos y técnicamente exigentes del campeonato. Veinte tramos que cubren 302,82 km de asfalto puro esperan a los competidores, con carreteras de montaña estrechas, sinuosas y flanqueadas por barreras, precipicios y densos bosques.
HYUNDAI MOTORSPORT: OBJETIVO PODIO EN JAPÓN
Hyundai Motorsport tiene una larga trayectoria vinculada al Rally de Japón. Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe se alzaron con los títulos de pilotos y copilotos del FIA WRC 2024 en la última prueba de la temporada. El equipo logró un doblete en 2022 y espera trasladar el buen momento de Portugal al asfalto japonés.
Andrew Wheatley, director deportivo de Hyundai Motorsport WRC, ha señalado que las características de los tramos en Aichi y Gifu —con curvas cortas y velocidad media— brindan mayores posibilidades de ser competitivos, aunque advierte que el cambio de fecha a mayo introduce la posibilidad de aguaceros repentinos propios del inicio de la temporada de lluvias.
Andrew Wheatley, director deportivo de Hyundai Motorsport WRC:Un buen resultado sería dividir a los Toyota y luchar por el podio. Creo que hay probablemente siete u ocho pilotos con la velocidad, la motivación y la experiencia necesarias para luchar por la victoria en este rally.
DATOS CLAVE RALLY DE JAPÓN 2026
- Fechas: 28 al 31 de mayo de 2026.
- Superficie: Asfalto puro.
- Tramos: 20 especiales.
- Distancia competitiva: 302,82 km.
- Sede: Ciudad de Toyota (prefecturas de Aichi y Gifu).
- Cambio clave: De noviembre a mayo (menos hojas, más horas de luz).
OPINIONES DE LOS PILOTOS HYUNDAI
Adrien Fourmaux ha destacado que el Rally de Japón será muy diferente este año al celebrarse en mayo. «Las carreteras siguen siendo increíblemente técnicas y exigentes —ha explicado—, con tramos estrechos que requieren mucha dedicación en cada especial. Japón será la última prueba sobre asfalto de la temporada». Por su parte, Thierry Neuville ha reconocido que el equipo sigue trabajando para encontrar su mejor rendimiento sobre asfalto, pero confía en ser competitivo.
Hayden Paddon afronta el rally con el reto añadido de no tener experiencia previa sobre asfalto en Japón (su única participación fue en 2010, cuando se disputó sobre tierra). «Hemos dedicado mucho tiempo a analizar datos y vídeos —ha señalado—. Nuestro principal objetivo es acercarnos al ritmo de nuestros compañeros de equipo e incluso igualarlos en algunos tramos».
Thierry Neuville, piloto de Hyundai Shell Mobis WRT:Estamos muy contentos de haber conseguido nuestra primera victoria del año, que ya tocaba. Lo más importante es que fuimos competitivos durante todo el fin de semana, lo cual es muy alentador para el futuro. Prevemos un fin de semana complicado en Japón.
Hayden Paddon, piloto de Hyundai Shell Mobis WRT:Mi única participación previa en el Rally de Japón fue en 2010, cuando se disputó sobre tierra, así que no tengo experiencia en asfalto. Tras un test previo a la prueba, me siento incluso mejor en el coche que en Croacia.
EL DESAFÍO DEL ASFALTO JAPONÉS SEGÚN WHEATLEY
- Temperatura prevista: Alrededor de 20 °C, con sol.
- Riesgo principal: Aguaceros repentinos al inicio de la temporada de lluvias.
- Carreteras mojadas: Se convierten en terreno completamente mojado en segundos.
- Secado rápido: Las altas temperaturas secan el asfalto con rapidez, exigiendo los neumáticos de lluvia.
- Horas de luz: Más que en noviembre, lo que beneficia la visibilidad.
HYUNDAI EN EL RALLY DE JAPÓN: HISTORIAL RECIENTE
- 2024: Neuville y Wydaeghe se coronan campeones del mundo en Japón.
- 2022: Hyundai logra un doblete en la prueba japonesa.
- 2026 (Portugal): Primera victoria de la temporada, punto de inflexión.
- Objetivo 2026 (Japón): Dividir a los Toyota y luchar por el podio.
El Rally de Japón 2026 se presenta como una prueba de fuego para el Hyundai Shell Mobis World Rally Team sobre asfalto. Con un equipo formado por Neuville, Fourmaux y Paddon, y con la experiencia de victorias pasadas en el trazado nipón, la escudería coreana aspira a consolidar el buen momento tras el triunfo en Portugal. La cita, que se disputará del 28 al 31 de mayo en las prefecturas de Aichi y Gifu, promete emoción y exigencia técnica en uno de los rallyes más singulares del calendario del WRC.
