El Rally de Japón ha ocupado siempre un lugar especial en el calendario del FIA World Rally Championship, y la edición de 2026 promete ser una de las más significativas hasta la fecha.
El cambio de su tradicional puesto de final de temporada a mayo añade un nuevo atractivo competitivo, con condiciones más estables para llevar los rápidos y técnicos tramos de asfalto al límite.
La cita nipona despide además la era de los Rally1 sobre asfalto: el resto de la temporada 2026 es sobre tierra y en 2027 llegarán nuevas regulaciones técnicas.
Así lo ha expresado Malcolm Wilson OBE, vicepresidente de la FIA para el Deporte, en el preámbulo del Rally de Japón 2026 (28-31 de mayo). El máximo responsable deportivo ha destacado la importancia de la prueba como evento de casa para Toyota Gazoo Racing WRT, con miles de aficionados apoyando a la marca y a Takamoto Katsuta compitiendo en sus carreteras locales.
Wilson ha agradecido también a la Japan Automobile Federation y a los más de 1.700 voluntarios, comisarios y oficiales cuyo profesionalismo y compromiso hacen posible el evento. El rally japonés se disputa por primera vez en primavera (todas sus 10 ediciones anteriores se celebraron en otoño) y desde 2022 se celebra en noviembre en la ciudad de Toyota.
OGIER VS EVANS: UN DUELO QUE REGRESA
El Rally de Japón del año pasado fue una lucha intensa entre los compañeros de Toyota Sébastien Ogier y Elfyn Evans mientras disputaban el título de pilotos. Ogier ganó el rally por 11,6 segundos y se aseguró la Power Stage por solo 0,096 segundos. Ambos pilotos tienen dos victorias en Japón, igualados con Mikko Hirvonen.
Ahora, con Evans liderando el campeonato y Ogier incorporándose al equipo para esta cita, el duelo se reedita sobre el mismo escenario. Wilson ha recordado que Evans lidera el mundial por segunda vez en su carrera al llegar a Japón, un puesto que ya ocupó en temporadas anteriores.
Malcolm Wilson OBE, vicepresidente de la FIA para el Deporte:El Rally de Japón siempre ha ocupado un lugar especial en el calendario del Campeonato del Mundo de Rallies de la FIA, y la edición de 2026 promete ser una de las más significativas hasta la fecha. El cambio de su tradicional puesto de final de temporada a mayo añade un nuevo atractivo competitivo.
HISTORIAL DE VICTORIAS EN RALLY JAPÓN
- Sébastien Ogier: 2 victorias.
- Elfyn Evans: 2 victorias.
- Mikko Hirvonen: 2 victorias.
- Otros ganadores: Jari-Matti Latvala, Kris Meeke, Ott Tänak, Thierry Neuville.
- Total de ganadores distintos: 7 pilotos diferentes.
- Campeones del mundo entre ellos: 5 (todos excepto Evans y Hirvonen).
FIN DE UNA ERA: ÚLTIMO ASFALTO DE LOS RALLY1
El Rally de Japón marca la última aparición sobre asfalto para la actual generación de coches Rally1. El resto de la temporada 2026 del WRC se disputará íntegramente sobre tierra, y en 2027 entrarán en vigor nuevas regulaciones técnicas que cambiarán el aspecto y la mecánica de los vehículos de la categoría reina.
Este carácter de “despedida” añade una capa adicional de significado a la cita nipona. Los equipos y pilotos querrán cerrar con un buen resultado esta era sobre asfalto antes de afrontar los tramos de tierra de la segunda mitad del campeonato.
CURIOSIDADES DEL RALLY JAPÓN 2026
- Primera vez en primavera: Todas las ediciones anteriores fueron en otoño (septiembre, octubre o noviembre).
- Shakedown como especial: El tramo de pruebas de Kurugaike Park se replica en sentido inverso como SS16/17 del domingo.
- Despedida del asfalto: Último rally sobre esta superficie para los actuales Rally1.
- Nuevas reglas en 2027: La próxima temporada traerá cambios técnicos significativos.
- Evans líder del mundial: Segunda vez en su carrera que llega a Japón como líder del campeonato de pilotos.
SHAKEDOWN COMO ESPECIAL Y RÉCORDS
Una curiosidad del Rally de Japón es que varios rallies del WRC incorporan partes del shakedown previo al evento como secciones de la especial competitiva. Pero Japón va un paso más allá: replica el tramo de pruebas de Kurugaike Park pero invertido como SS16 y SS17 del domingo, un desafío adicional para los pilotos.
En cuanto al palmarés, siete pilotos diferentes han ganado el Rally de Japón a lo largo de la historia, y cinco de ellos son campeones del mundo. Elfyn Evans y Mikko Hirvonen son los dos que no han logrado el título mundial absoluto, aunque Evans lidera el campeonato al llegar a Japón por segunda vez en su carrera, una posición que sueña con mantener hasta el final de la temporada.
FECHAS CLAVE DEL RALLY JAPÓN 2026
- 28-31 de mayo de 2026: Fin de semana de rally.
- Shakedown: Previo al evento (fechas concretas por determinar).
- SS16 y SS17 (domingo): Kurugaike Park en sentido inverso (réplica del shakedown).
- Power Stage: Se disputará el domingo (última especial).
- Segunda mitad del WRC: Íntegramente sobre tierra.
El Rally de Japón 2026 no es solo una prueba más del calendario: es el último asfalto de la era actual de los Rally1, el primer rally japonés en primavera y el escenario donde Ogier y Evans reeditarán su duelo del año pasado —con Evans liderando el mundial y Ogier como invitado especial de lujo—. Con más de 1.700 voluntarios, el apoyo masivo a Toyota y la curiosidad del shakedown invertido como especial, la cita nipona (28-31 de mayo) promete emociones fuertes antes de que el WRC afronte una segunda mitad íntegramente sobre tierra y una nueva era técnica en 2027.
