Elfyn Evans, líder del Campeonato del Mundo de Rallys (WRC), no se fía del cambio de fecha del Rally de Japón y advierte de un nuevo desafío: las altas temperaturas.
El galés, que fue segundo en Japón el año pasado, explica que el adelanto de la prueba de noviembre a finales de mayo exigirá más de cada componente del coche.
Por su parte, Takamoto Katsuta —doble ganador en 2026— evita etiquetarse como favorito en casa y avisa de la posibilidad de lluvias si la temporada de monzones se adelanta.
El FORUM8 Rally Japan 2026 (ronda siete del WRC) traerá una novedad significativa este año: se disputa en mayo, en lugar de en noviembre como era tradicional. Ese cambio de calendario, unido a las características técnicas de los tramos japoneses, ha llevado al líder del campeonato, Elfyn Evans (Toyota Gazoo Racing), a lanzar un aviso a navegantes. El galés, que finalizó tercero en el anterior Rally de Portugal (ayudado por los pinchazos de sus compañeros Sébastien Ogier y Sami Pajari en el último día), afronta la cita nipona con la intención de ampliar su ventaja al frente de la clasificación.
Evans llega a Japón con la tranquilidad de que, al cambiar la superficie de tierra a asfalto, ya no sufrirá la desventaja de abrir pista durante los dos primeros días. Su segundo puesto en la edición de 2024 genera expectativas, pero el galés se muestra cauto y pone el foco en las nuevas condiciones climáticas.
EVANS: "EL RELOJ SIEMPRE EMPIEZA DESDE CERO"
Elfyn Evans, piloto de Toyota Gazoo Racing: El Rally de Japón es siempre una ocasión especial. Recibimos una calidez muy grande por parte de todos en Japón, y siempre hay una atmósfera fantástica durante toda la semana del rally. Al mismo tiempo, hay una enorme determinación dentro del equipo para rendir bien en el evento de casa de Toyota.
Las carreteras son extremadamente estrechas y técnicas, así que conducir allí requiere precisión y mucha confianza tanto en las notas como en el coche. Al celebrarse el rally en una época diferente del año, probablemente podamos esperar temperaturas más altas, lo que exigirá más de cada aspecto del coche.
Ha sido un buen rally para nosotros en el pasado, pero el reloj siempre empieza desde cero para todos. Tendremos que estar al máximo de nuestras posibilidades si queremos sumar tantos puntos como sea posible.
Evans subraya que, pese a su condición de líder del campeonato y sus buenos antecedentes en Japón, la carrera empieza igual para todos. La clave estará en la adaptación al calor y en la precisión sobre unos tramos que no perdonan el más mínimo error.
CLAVES DEL RALLY DE JAPÓN 2026 SEGÚN EVANS Y KATSUTA
- Cambio de fecha: De noviembre a finales de mayo.
- Temperaturas: Más altas de lo habitual, mayor exigencia mecánica.
- Superficie: Asfalto (frente al gravilla de Portugal).
- Tramos: Extremadamente estrechos y técnicos.
- Posible lluvia: Katsuta avisa del adelanto de la temporada de monzones (habitual en junio).
- Evans en 2024: 2º puesto en Japón.
KATSUTA: "GANAR EN CASA SERÍA MUY ESPECIAL"
Takamoto Katsuta, por su parte, afronta su rally de casa con una ilusión especial. El japonés ya ha logrado dos victorias esta temporada —en Safari Rally Kenya y Croatia Rally— y no habría mejor escenario que Japón para conseguir la tercera. Sin embargo, el piloto de Toyota Gazoo Racing se muestra prudente y no se etiqueta como favorito, a pesar de su mejor conocimiento de las condiciones locales.
Takamoto Katsuta, piloto de Toyota Gazoo Racing: El Rally de Japón es, obviamente, un evento muy importante tanto para mí personalmente como para todo el equipo. Espero que veamos a todavía más aficionados siguiendo el rally y saliendo a ver los tramos.
Será interesante ver cómo cambian las condiciones ahora que el rally se celebra en una estación diferente. Hará mucho más calor de lo habitual, y con menos hojas en las carreteras y mejor agarre, las condiciones podrían ser bastante agradables. Aún así, siempre existe la posibilidad de lluvia si la temporada de lluvias —que suele empezar en junio— llega antes de lo normal.
SITUACIÓN DE KATSUTA EN EL WRC 2026
- Posición en el campeonato: 2º, a 12 puntos de Elfyn Evans.
- Victorias en 2026: Safari Rally Kenya y Croatia Rally.
- Objetivo en Japón: Tercer triunfo de la temporada, esta vez en casa.
- Rivales a batir: Sus propios compañeros de equipo (Evans, Ogier, Pajari).
- Filosofía: Centrarse en dar lo mejor y disfrutar del coche Rally1 en casa.
KATSUTA NO SE MOJA: "COMPETIMOS CONTRA MUCHOS GRANDES PILOTOS"
Takamoto Katsuta, piloto de Toyota Gazoo Racing: Por supuesto, sería muy especial ganar mi rally de casa, pero competimos contra muchos grandes pilotos, incluidos mis propios compañeros. Solo quiero centrarme en dar lo mejor de mí y disfrutar de la increíble sensación de conducir nuestro coche Rally1 en las carreteras japonesas.
Katsuta se resiste a asumir el rol de favorito, a pesar de su excelente temporada y del apoyo masivo que recibirá del público local. El japonés prefiere centrarse en su propio rendimiento y en disfrutar de la oportunidad de pilotar el Toyota GR Yaris Rally1 en los tramos que mejor conoce. La posibilidad de lluvias adelantadas —si la temporada de monzones, habitual en junio, se anticipa— añade un factor de incertidumbre que podría igualar las opciones de todos los contendientes.
El FORUM8 Rally Japan 2026 se presenta como una cita apasionante e impredecible. El cambio de fecha a finales de mayo traerá temperaturas más altas y la posibilidad de lluvias fuera de temporada, dos factores que pueden alterar por completo el desarrollo de la carrera. Elfyn Evans llega como líder del campeonato y con la advertencia de que la exigencia mecánica será máxima. Takamoto Katsuta, doble ganador en 2026, busca su primera victoria en casa sin etiquetarse como favorito. Con el reloj siempre empezando desde cero, la séptima ronda del WRC 2026 promete emociones fuertes sobre el asfalto estrecho y técnico de Aichi y Gifu.
