Thierry Neuville ha analizado su quinto puesto al final del primer día del Rally de Japón.
El belga fue tercero en el SS3 a solo 4.9 segundos del mejor tiempo, pero por la tarde sufrió con la falta de agarre del tren delantero.
"Por la mañana no sufrí tanto como esperaba", declaró el piloto de Hyundai tras la jornada inaugural.
Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 #11) han finalizado el primer día del Rally de Japón en la quinta posición. El binomio belga había ascendido un puesto tras el primer tramo de la mañana y logró el tercer mejor tiempo en el SS3 (Inabu-Shitara 1), a solo 4.9 segundos del mejor registro de la especial.
Sin embargo, el bucle de la tarde fue mucho más complicado. Neuville terminó la jornada en quinta posición después de luchar con la limitada adherencia del tren delantero con el compuesto de neumáticos duros, lo que le impidió mantener el ritmo de los Toyota en cabeza.
NEUVILLE: "POR LA MAÑANA FUE UNA AGRADABLE SORPRESA"
Thierry Neuville, piloto de Hyundai Shell Mobis World Rally Team: En general, durante el bucle de la mañana no sufrí tanto como esperaba. El último tramo [antes del servicio] fue una agradable sorpresa. Los primeros kilómetros del primer tramo se sintieron bastante bien en términos de equilibrio del chasis y, en general, la configuración del coche era correcta, así que confiaba más en el coche.
El belga explicó que sus tiempos parciales eran buenos hasta los últimos kilómetros, cuando la carretera comenzó a secarse y perdió el tren delantero. A pesar de ello, se mostró bastante satisfecho con su rendimiento matinal, especialmente después de las dudas iniciales sobre el comportamiento del Hyundai i20 N Rally1 en las condiciones húmedas.
RENDIMIENTO DE NEUVILLE EN EL PRIMER DÍA EN JAPÓN
- Posición final: 5º en la clasificación general.
- Mejor tiempo: 3º en el SS3 (Inabu-Shitara 1).
- Diferencia con el mejor tiempo del SS3: 4.9 segundos.
- Problema principal: Subviraje y pérdida del tren delantero con neumáticos duros.
- Sensación matinal: "No sufrí tanto como esperaba".
EL SUBVIRAJE LASTRA A NEUVILLE POR LA TARDE
Thierry Neuville, piloto de Hyundai Shell Mobis World Rally Team: Sabemos que con los neumáticos blandos somos un poco más competitivos que con los duros. Conducía al límite y cada vez que intentaba empujar más, tenía subviraje, así que tuve que conformarme con eso por la tarde.
Las declaraciones de Neuville confirman las sospechas del equipo Hyundai Motorsport: el i20 N Rally1 es más competitivo con el compuesto blando, pero las condiciones de la tarde (tramo seco y temperaturas más altas) obligaron a utilizar el neumático duro, con el que el coche perdió efectividad.
A pesar de las dificultades, el belga se mantiene quinto a 58.2 segundos del líder Elfyn Evans, con opciones de remontar en la larga jornada del sábado, que incluye 120.22 kilómetros cronometrados y un asfalto más abrasivo que podría beneficiar a Hyundai.
COMPARATIVA: NEUMÁTICOS BLANDOS VS DUROS EN HYUNDAI
- Neumáticos blandos (mañana): Mayor competitividad. Neuville fue 3º en el SS3.
- Neumáticos duros (tarde): Pérdida de agarre del tren delantero y subviraje.
- Problema identificado: "Cada vez que empujaba más, subviraba".
- Consecuencia: Pérdida de una posición en la general (del 4º al 5º).
OPORTUNIDAD DE REMONTADA EN LA JORNADA DEL SÁBADO
Neuville confía en que las condiciones del sábado, con tramos de asfalto más abrasivo, puedan favorecer el rendimiento del Hyundai i20 N Rally1. El equipo Hyundai Motorsport trabajará durante la noche para ajustar la puesta a punto y tratar de minimizar el problema de subviraje que lastró al belga por la tarde.
Andrew Wheatley, director deportivo de Hyundai Motorsport WRC, ya avanzó que "la naturaleza de los tramos del sábado, con un asfalto ligeramente más abrasivo, significa que tenemos la oportunidad de luchar por el podio".
Neuville tendrá por delante una jornada larga y exigente, con dos pasadas por tramos como Obara (16.44 km), Ena (21.16 km) y Mt Kasagi (19.32 km), antes de las dos superespeciales en Fujioka. La clave para remontar será recuperar la confianza en el tren delantero y encontrar el equilibrio adecuado con los neumáticos.
DECLARACIONES DE NEUVILLE: FRASES CLAVE
- Sobre el bucle matinal: "No sufrí tanto como esperaba".
- Sobre el SS3: "El último tramo fue una agradable sorpresa".
- Sobre el equilibrio del coche: "Confíaba más en el coche".
- Sobre la tarde: "Cada vez que intentaba empujar más, tenía subviraje".
- Sobre los neumáticos: "Con los blandos somos más competitivos".
Thierry Neuville ha sido sincero tras el primer día del Rally de Japón 2026. El belga, que finalizó quinto, reconoció que la mañana fue mejor de lo esperado —incluyendo un meritorio tercer puesto en el SS3—, pero que la tarde se convirtió en una lucha constante contra el subviraje al cambiar a los neumáticos duros. "Cada vez que empujaba más, tenía subviraje", explicó el piloto de Hyundai. A pesar de las dificultades, Neuville confía en que las condiciones más abrasivas del sábado permitan al Hyundai i20 N Rally1 ser más competitivo y luchar por el podio. La remontada comienza en la jornada más larga del rally.
