Hayden Paddon y John Kennard completaron una jornada de sábado positiva en el Rally Japón 2026, consolidando una cómoda séptima posición en la clasificación general.
La tripulación neozelandesa de Hyundai Shell Mobis World Rally Team realizó cambios sustanciales en la puesta a punto del Hyundai i20 N Rally1 —desde el diferencial hasta la suspensión y el chasis— que dieron resultado desde el primer momento.
«El coche funcionó sin tener que forzar más», declaró Paddon, que destacó la dureza de la gestión de neumáticos: «En el segundo tramo de la tarde eran como gelatina».
Hayden Paddon y John Kennard protagonizaron una jornada de sábado muy productiva en el Rally Japón 2026. El piloto neozelandés de Hyundai ganó confianza y conocimiento sobre las características del asfalto con su Hyundai i20 N Rally1, completando una actuación limpia y sin errores que le permitió consolidar la séptima plaza de la clasificación general, a 3:41.8 del líder Elfyn Evans (Toyota).
La clave del día fue un cambio radical en la puesta a punto del coche. Paddon y su equipo modificaron varios parámetros respecto a la jornada del viernes, buscando una mejor adaptación a las exigentes carreteras japonesas. Los cambios dieron resultado desde el primer tramo, permitiendo al neozelandés encontrar ritmo sin necesidad de forzar el coche más allá de sus límites.
CAMBIOS EN LA PUESTA A PUNTO CLAVE PARA EL RITMO
Paddon explicó que modificaron «muchas cosas» respecto al viernes, incluyendo el diferencial, la suspensión y el chasis. El resultado fue inmediato: el coche funcionó bien desde el primer momento sin necesidad de empujar más allá de lo debido. Sin embargo, el piloto neozelandés reconoció que le costó aproximadamente un cuarto de día acostumbrarse a las nuevas sensaciones del vehículo.
Hayden Paddon, piloto del Hyundai i20 N Rally1 #20: Cambiamos muchas cosas respecto a ayer, desde el diferencial hasta la suspensión y el chasis, así que salimos con una puesta a punto bastante diferente hoy y funcionó de inmediato sin tener que forzar más. El coche se sintió muy diferente, pero aún así me llevó un cuarto de día acostumbrarme a él.
A pesar de la adaptación inicial, Paddon logró mantener un ritmo constante durante toda la jornada, evitando errores y gestionando con inteligencia los neumáticos en unas condiciones extremadamente exigentes. El neozelandés demostró una vez más su capacidad para adaptarse rápidamente a nuevas configuraciones y sacar el máximo rendimiento del coche.
SITUACIÓN DE PADDON TRAS EL DÍA 2
- Posición: 7º de la clasificación general.
- Diferencia con el líder Evans: +3:41.8.
- Cambios en el coche: Diferencial, suspensión y chasis.
- Tiempo de adaptación: Un cuarto de día.
- Rendimiento: Ritmo constante sin necesidad de forzar.
- Objetivo para el domingo: Consolidar la séptima plaza.
GESTIÓN DE NEUMÁTICOS EN CONDICIONES EXTREMAS
Uno de los aspectos más destacados de la jornada fue la gestión de neumáticos. Con temperaturas en los tramos que superaron los 30 grados y carreteras muy abrasivas, el desgaste de la goma fue un factor crítico. Paddon explicó que no se puede reducir el ritmo demasiado porque eso implicaría ser lento, así que los pilotos deben simplemente lidiar con la degradación cuando los neumáticos llegan al límite.
Hayden Paddon, piloto del Hyundai i20 N Rally1 #20: En términos de gestión de neumáticos, no puedes reducir el ritmo demasiado porque entonces vas a ser lento, así que tienes que lidiar con ello cuando los neumáticos se degradan al final del tramo. En el segundo tramo de la tarde eran como gelatina, pero hoy todos estaban en el mismo barco.
Paddon destacó que las condiciones fueron igualmente duras para todos los competidores, por lo que no hubo desventaja adicional para ningún piloto en particular. La clave estuvo en saber gestionar la degradación sin comprometer en exceso el ritmo, un equilibrio que el neozelandés supo encontrar a lo largo de la jornada.
DECLARACIONES DE PADDON TRAS EL DÍA 2
- Sobre los cambios en el coche: «Funcionó de inmediato sin tener que forzar más».
- Sobre la adaptación: «Me llevó un cuarto de día acostumbrarme».
- Sobre la gestión de neumáticos: «No puedes reducir el ritmo demasiado».
- Sobre el estado de los neumáticos: «En el segundo tramo de la tarde eran como gelatina».
- Sobre la igualdad de condiciones: «Todos estaban en el mismo barco hoy».
MIRANDO AL SUPER SUNDAY CON CONFIANZA
Paddon afronta la jornada final del Rally Japón 2026 con confianza y el objetivo de consolidar su séptima posición. El neozelandés ha demostrado una progresión constante a lo largo del fin de semana, ganando conocimiento sobre el comportamiento del Hyundai i20 N Rally1 en asfalto y adaptándose rápidamente a los cambios en la puesta a punto.
El domingo, Paddon tendrá por delante 74 kilómetros de tramos cronometrados, incluyendo dos pasadas por Nukata (20,49 km) y Lake Mikawako (13,98 km), además de las superspeciales de Kuragaike. El neozelandés buscará mantener su ritmo constante y evitar errores para asegurar una buena cosecha de puntos para el campeonato.
PROGRAMACIÓN SUPER SUNDAY (RALLY JAPÓN)
- TC15 Nukata 1: 20,49 km (8:14 local / 1:14 España).
- TC16 Lake Mikawako 1: 13,98 km.
- TC17 Kuragaike SSS 1: 2,56 km.
- TC18 Kuragaike SSS 2: 2,56 km.
- TC19 Nukata 2 (Wolf Power Stage): 20,49 km — puntos extra.
- TC20 Lake Mikawako 2: 13,98 km (final).
Hayden Paddon encara la jornada final del Rally Japón 2026 con la satisfacción de haber encontrado una buena dirección en la puesta a punto de su Hyundai i20 N Rally1. Los cambios realizados —diferencial, suspensión y chasis— dieron resultado desde el primer tramo, permitiéndole pilotar sin necesidad de forzar el coche más allá de sus límites. La gestión de neumáticos fue otro de los aspectos clave, con unas condiciones extremas que convirtieron la goma en «gelatina» al final de los tramos. Con una cómoda séptima posición y 74 kilómetros por delante, el neozelandés buscará consolidar su puesto y sumar puntos valiosos para el campeonato.
