Hankook ha abierto las puertas de sus instalaciones de última generación en Corea para desvelar cómo desarrolla sus neumáticos para el Campeonato del Mundo de Rally (WRC).
El proceso, desde el diseño inicial hasta la aparición en la asignación de los equipos, puede durar entre 12 y 18 meses.
La marca introducirá el nuevo neumático de asfalto para invierno SR20A y el de hielo SR11 para la temporada 2027.
Los neumáticos son parte integral del éxito en el FIA World Rally Championship, el campeonato más exigente del automovilismo mundial. Estas piezas circulares de goma deben soportar las condiciones y terrenos más duros: desde el asfalto helado de Montecarlo hasta las etapas nevadas de Suecia, pasando por las sabanas embarradas del Safari Rally Kenia, la gravilla ultrarápida de Finlandia o las rocas del Rally Acrópolis Grecia.
Hankook abrió las puertas de sus instalaciones de vanguardia en Corea para revelar cómo desarrolla sus neumáticos, desde el concepto de diseño hasta las etapas. La compañía coreana produjo su primer neumático de competición en 1992 y desarrolló su primer neumático de rally para series nacionales en Grecia e Italia en 2000. Actualmente es uno de los líderes mundiales del motor, suministrando neumáticos a campeonatos como DTM y Fórmula E antes de llegar al WRC en 2025.
EL TECNODOME: EL CORAZÓN DE LA I+D DE HANKOOK
El centro neurálgico del trabajo se encuentra en las instalaciones de Technodome, un impresionante complejo de 98.000 m² ubicado en Daejeon, a dos horas de la capital Seúl. El edificio, diseñado por el famoso arquitecto británico Norman Foster y construido en 2015, alberga a aproximadamente 1.160 empleados. Dentro de sus muros se conciben todos los neumáticos de Hankook, desde los de producción para coches de calle hasta los de competición.
Steven Cho, representante de Hankook en el WRC, explicó: «Creo que se puede ver el compromiso con las personas cuando miras nuestras instalaciones. El objetivo es tener una buena cultura y un buen entorno de trabajo, porque en cualquier negocio, ya sea de neumáticos o de lo que sea, todo se trata de las personas». El Technodome incluye zonas de restauración, una biblioteca, tiendas, un gimnasio y un centro de bienestar.
Steven Cho, representante de Hankook en el WRC: Las exigencias técnicas de los neumáticos para el WRC son una locura. No hay realmente una aplicación real en la calle para ese tipo de neumáticos, pero hay muchos aprendizajes en cuanto a procesos, materiales y personas.
EL PROCESO DE DESARROLLO DE UN NEUMÁTICO WRC
- Análisis inicial: Estudio de las condiciones en las que debe rendir el neumático.
- Plan técnico: Determinación del dibujo, perfil, compuesto y estructura.
- Desarrollo de compuestos: Entre 10 y 15 compuestos diferentes por neumático, con 10-20 materias primas cada uno.
- Pruebas indoor: Simulaciones de estructura, rendimiento y durabilidad.
- Pruebas reales: Test en etapas europeas con los equipos WRC.
- Producción masiva: Comienza 5 meses antes de cada rally.
NUEVOS NEUMÁTICOS PARA 2027: SR20A Y SR11
Hankook ha revelado que introducirá un nuevo neumático de asfalto para invierno, denominado SR20A, y un nuevo neumático de hielo con clavos, el SR11, para la temporada 2027. El neumático de asfalto contará con surcos más anchos para mejorar la evacuación de nieve y slush, y un nuevo compuesto diseñado para temperaturas frías. El nuevo neumático de hielo se construirá con un nuevo perfil y estructura para mejorar la estabilidad y el manejo en los roderas, con mejoras en la retención de los clavos.
Mientras tanto, el desarrollo de los neumáticos actuales de asfalto y gravilla continúa. Kim Hyeyongi, ingeniero de I+D de Hankook para el WRC, explicó: «Para el duro de asfalto estamos desarrollando un nuevo compuesto para mejorar el agarre, y para el mojado también estamos desarrollando un nuevo compuesto para mejorar el agarre en condiciones de frío, como de 2 a 5 grados Celsius. También estamos desarrollando una estructura para el neumático de lluvia para mejorar el manejo y la durabilidad. En gravilla nos estamos centrando más en la durabilidad del compuesto duro, que se utiliza en rallies duros como Grecia, Portugal y Cerdeña».
Kim Hyeyongi, ingeniero de I+D de Hankook para el WRC: Para el gravilla duro nos centramos más en la durabilidad. El compuesto duro se utiliza normalmente en rallies duros como Grecia, Portugal y Cerdeña.
NOVEDADES EN LA GAMA HANKOOK PARA EL WRC
- SR20A (asfalto invierno): Surcos más anchos, nuevo compuesto para frío — disponible en 2027.
- SR11 (hielo con clavos): Nuevo perfil y estructura, mejora en retención de clavos — disponible en 2027.
- Asfalto duro: Nuevo compuesto para mejorar el agarre.
- Asfalto mojado: Nuevo compuesto para frío (2-5°C) y mejora de estructura.
- Gravilla duro: Mayor durabilidad para rallies como Grecia, Portugal y Cerdeña.
DEL WRC A LA CARRETERA: TRANSFERENCIA TECNOLÓGICA
Las lecciones aprendidas en los entornos más duros de las etapas se registrarán y utilizarán para el desarrollo futuro de neumáticos de calle, llevando el conocimiento adquirido en el WRC al conductor medio. Cho añadió: «Estar en el WRC es muy importante para desarrollar nuestros productos de neumáticos para los clientes. Todos los desafíos que afrontamos aquí en el WRC a diario nos obligan a encontrar soluciones. A menudo descubrimos que una solución a un problema similar que podría haber sido en un neumático de calle o de camión a veces tiene soluciones direccionales que funcionan en rally y viceversa».
El directivo de Hankook subrayó la importancia de la velocidad de respuesta: «La velocidad a la que tenemos que trabajar para tomar los comentarios y los datos de los equipos y pilotos e idear una solución, desarrollar un prototipo que se pruebe y valide, es la misma que en un ciclo de desarrollo normal. Sin duda, hay aprendizajes en el lado del proceso. Y no hay mejor lugar para desarrollar a las personas que en el calor y la intensidad del WRC».
Hankook produce su primer neumático de competición en 1992 y su primer neumático de rally en 2000. Desde 2025 es el proveedor oficial del WRC.
TECNODOME – CENTRO DE I+D DE HANKOOK
- Ubicación: Daejeon (Corea), a 2 horas de Seúl.
- Superficie: 98.000 m².
- Arquitecto: Norman Foster (construido en 2015).
- Empleados: Aproximadamente 1.160.
- Servicios internos: Zonas de restauración, biblioteca, tiendas, gimnasio, centro de bienestar.
- Filosofía: "Las personas lo son todo".
Hankook ha desvelado los secretos del desarrollo de sus neumáticos para el Campeonato del Mundo de Rally (WRC) en su centro Technodome de Daejeon (Corea). El proceso, que puede durar entre 12 y 18 meses, incluye desde el análisis inicial de condiciones hasta las pruebas reales en etapas europeas. La marca coreana introducirá el nuevo neumático de asfalto para invierno SR20A y el de hielo SR11 para la temporada 2027, además de seguir desarrollando compuestos para asfalto y gravilla. Las lecciones aprendidas en el WRC se trasladarán a los neumáticos de calle, beneficiando a los conductores de a pie. Hankook reafirma su compromiso con la innovación y la excelencia en el motorsport mundial.
