Los mecánicos del WRC son los héroes anónimos del campeonato, capaces de cambiar una caja de cambios en 10 minutos y reparar un coche entero en 15.
Garry Barker, jefe de técnicos de M-Sport con 26 temporadas, relata el “milagro de México”: reparar en 3 horas el Ford Fiesta de Ott Tänak tras 10 horas sumergido en un lago.
“Cuando el coche arrancó fue como: ¿cómo hemos hecho esto?”, recuerda Barker.
Cuando se trata de aquellos que trabajan con una caja de herramientas para ganarse la vida, los mecánicos del FIA World Rally Championship son considerados entre la élite del automovilismo mundial. Son los verdaderos héroes anónimos. Son estas almas resistentes, con llave inglesa en mano, a menudo las primeras en llegar y las últimas en irse, quienes construyen, mantienen y reparan los coches para permitir que los pilotos triunfen. Trabajan horas agotadoras, se espera que rindan contra el crono en el servicio, a menudo produciendo milagros a toda velocidad en el parque de asistencia mientras viven de una maleta durante más de 14 semanas al año.
En pleno vuelo, un equipo de mecánicos del WRC puede cambiar una caja de cambios en la asombrosa cifra de 10 minutos y realizar el mantenimiento de un coche entero en 15, tal es la magia que son capaces de producir. Esa magia puede ser a menudo la diferencia entre el éxito y el fracaso en la lucha por los resultados en los tramos.
EL OFICIO DE MECÁNICO DEL WRC
- Mecánicos del WRC: Considerados entre la élite del automovilismo mundial.
- Horas de trabajo: 14+ semanas al año viviendo de una maleta.
- Cambio de caja de cambios: 10 minutos.
- Mantenimiento completo de un WRC: 15 minutos.
- Primeros en llegar, últimos en irse: La dedicación es total.
- El “milagro de México”: La reparación más épica de la historia del WRC.
GARRY BARKER — 26 TEMPORADAS EN M-SPORT
Garry Barker, jefe de técnicos de M-Sport Ford, conoce bien la profesión. Actualmente en su 26ª temporada con el equipo británico, Barker puede rastrear su asociación con M-Sport hasta sus prácticas como escolar a finales de la década de 1990, antes de conseguir un trabajo a tiempo completo con el equipo en 2000. En aquel momento tenía un interés mínimo por el automovilismo, pero no tardó en engancharse al rally, ascendiendo en la jerarquía hasta convertirse en el jefe de técnicos de M-Sport.
Desde sus inicios en el Ford Focus de François Duval en el Rally de Finlandia de 2002 —su primer evento en el WRC— no hay mucho que no haya presenciado en el deporte. Durante su carrera ha trabajado con una lista de campeones del mundo, entre ellos Colin McRae, Carlos Sainz, Marcus Grönholm, Ott Tänak, Sébastien Ogier y Sébastien Loeb.
Garry Barker, jefe de técnicos de M-Sport Ford: Sigo aprendiendo cada día. Nunca dejas de aprender. Siempre aprecio todas las lecciones que todas las personas a lo largo del camino me han enseñado.
EL REPARTO DE MÉXICO 2015
- El coche: Ford Fiesta de Ott Tänak.
- El incidente: 10 horas sumergido en un lago.
- El tiempo de reparación: 3 horas.
- El resultado: Tänak y Mõlder terminaron el rally.
- El apodo: “Milagro de México” o “Raising the Ti-Tänak”.
- La reacción: Mecánicos de rivales (Volkswagen, Citroën) observaron asombrados.
EL “MILAGRO DE MÉXICO”
Cuando se trata de poner en práctica esas lecciones y enfrentarse a los desafíos únicos que el WRC puede plantear, hay un momento que siempre destacará. En el Rally de México de 2015, Barker formó parte de un equipo que logró lo que posiblemente sea la mayor reparación en el servicio de la historia del campeonato. Apodado el «milagro de México» y popularizado en las redes sociales como «raising the Ti-Tänak», M-Sport logró lo impensable: reparar un Ford Fiesta pilotado por Ott Tänak después de que pasara 10 horas en el fondo de un lago.
Tänak y su entonces copiloto Raigo Mõlder, con la suspensión delantera dañada, se salieron de una empinada carretera de tierra junto a un lago. El coche rodó por un terraplén antes de sumergirse en el agua. Tänak y Mõlder lograron liberarse de la cabina atrapada y nadar hasta la orilla. Mientras veían cómo su Fiesta se hundía, parecía que su rally había terminado. Pero el jefe de M-Sport, Malcolm Wilson, tenía otros planes. No solo decidió recuperar el coche con buzos entrenados, sino que también quería que el equipo lo reparara a tiempo para que Tänak regresara a la acción al día siguiente.
Garry Barker, jefe de técnicos de M-Sport Ford: El coche había pasado 10 horas en el fondo del lago y Malcolm aún quería que lo arregláramos. Todos pensábamos: no hay manera de que podamos arreglar eso.
CÓMO SE REPARÓ EL COCHE
- Contenedor de secado: Se vació un contenedor de neumáticos y se puso un calefactor para secar asientos y piezas interiores.
- Cambio de depósito: El depósito de combustible estaba lleno de agua.
- Reparación del motor: El eje de transmisión había atravesado la parte trasera del motor.
- Cambio de turbo e intercooler: Ambos estaban llenos de agua.
- Reemplazo casi total: Se cambió todo excepto el arnés del motor, el arnés principal y el motor.
- Tiempo total: 3 horas de trabajo intensivo.
La extraordinaria reparación no pasó desapercibida en el parque de asistencia, con miembros de los equipos rivales Volkswagen y Citroën, entre otros, observando con asombro mientras M-Sport afrontaba la tarea. A la 1 de la madrugada, el trabajo estaba increíblemente completo, aunque no sin algunos momentos de nervios. El coche se negó a arrancar inicialmente, dejando a Barker y a su equipo preguntándose si sus heroicos esfuerzos habían sido en vano. Finalmente, el Fiesta arrancó y, tras un breve susto a la mañana siguiente que requirió más atención, Tänak y Mõlder terminaron el rally de forma sensacional. Tänak reconoció la aventura luciendo unas gafas de buceo en la rampa de meta.
La reparación de México sigue siendo uno de los momentos más emblemáticos del WRC, un recordatorio de la actitud de M-Sport de no rendirse nunca y de lo que pueden lograr los mecánicos del campeonato. Como añade Barker: «Lo más importante es que todo el mundo tiene el impulso y no queremos ser vencidos, y si hay una manera de hacerlo, la encontraremos».
