Añade EuroMotor a tus fuentes preferidas en Google
Hayden Paddon regresa al WRC sobre tierra en el Rally de Paraguay con Hyundai.
El neozelandés, ganador en Argentina 2016, busca ir a fondo en su primera prueba en grava desde 2018.
«Es un momento de cerrar el círculo», afirma el piloto de 39 años.
Hayden Paddon ha sido convocado por el Hyundai Shell Mobis World Rally Team para el Rally de Paraguay, donde disputará su primera prueba de tierra en la máxima categoría del WRC desde el Rally de Australia 2018. El neozelandés, de 39 años, vuelve a Sudamérica, donde logró su única victoria en el WRC en Argentina 2016.
Tras tres salidas en asfalto en Monte-Carlo, Croacia y Japón, Paddon ha esperado con ansia la oportunidad de demostrar su valía al volante del Hyundai i20 N Rally1 sobre tierra, su superficie favorita. El neozelandés es el único piloto que ha llevado el tercer i20 N de Hyundai al podio esta temporada, con un tercer puesto en Croacia.
«ES UN MOMENTO DE CERRAR EL CÍRCULO»
Hayden Paddon, piloto de Hyundai:
Estoy muy emocionado de poder rodar finalmente sobre tierra con el coche, y hacerlo en Sudamérica lo hace aún más especial. Es como cerrar un círculo. Nuestro kilometraje en tierra se limita a dos breves pruebas, pero desde el primer kilómetro me sentí cómodo tanto en el coche como en la superficie.
La tierra es mi zona de confort, así que se trata de combinar ambas y alcanzar la velocidad máxima lo antes posible. Hemos dedicado mucho tiempo a estudiar vídeos y datos para prepararnos, y el hecho de que el 40% del recorrido sea nuevo este año nos ayuda un poco. El objetivo es diferente al de nuestras pruebas en asfalto: esta vez queremos pilotar a fondo, darlo todo y conseguir el mejor resultado posible para el equipo.
Hyundai ha decidido dar el tercer coche a Paddon y a su copiloto John Kennard para Paraguay, cediendo el testigo a Esapekka Lappi y Enni Mälkönen para el Rally Chile Bio Bío (del 10 al 13 de septiembre).
HYUNDAI CONFÍA EN EL TRABAJO REALIZADO
Andrew Wheatley, director deportivo de Hyundai, confía en que el trabajo realizado desde la edición de 2025 coloque al equipo en una posición fuerte. Thierry Neuville fue tercero en Paraguay el año pasado, mientras que Adrien Fourmaux estuvo en camino de lograr un segundo puesto hasta que la lluvia del último día truncó sus opciones.
Andrew Wheatley, director deportivo de Hyundai:
El equipo fue rápido en 2025 tanto en Paraguay como en Chile, pero sufrió pequeños problemas que impidieron la victoria. Doce meses después, sabemos que el arduo trabajo en la preparación y la puesta a punto para la versión Evo del Rally1 i20 N nos ayudará a comenzar Paraguay con una mentalidad positiva. Contamos con tres tripulaciones que pueden luchar por el podio.
LAS LECCIONES DEL AÑO PASADO
Desde la edición de 2025, se ha trabajado intensamente para comprender el chasis Evo y aumentar la confianza de los pilotos. Sin embargo, la combinación de condiciones climáticas cambiantes en carreteras de alta velocidad, con fuertes compresiones que aumentan el riesgo de pinchazos, hace que la configuración en Paraguay siempre busque el equilibrio perfecto.
Una combinación de pinchazos, salidas de pista y algunos problemas mecánicos, incluyendo una salpicadura de agua problemática el tercer día, impidió que los pilotos lucharan por el primer puesto en 2025. Wheatley asegura que ahí se ha concentrado la mayor parte del trabajo este año.
TRAYECTORIA DE PADDON EN EL WRC
- Última prueba en tierra: Rally Australia 2018.
- Única victoria en WRC: Rally Argentina 2016.
- Resultado 2026: Podio en Croacia (3º).
- Pruebas en asfalto: Monte-Carlo, Croacia y Japón.
- Próxima prueba: Rally de Paraguay (tierra).
- Copiloto: John Kennard.
CLAVES DEL RALLY DE PARAGUAY PARA HYUNDAI
- Pilotos: Neuville, Fourmaux y Paddon.
- Objetivo: Mejorar los resultados de 2025.
- Desafío: Riesgo de pinchazos y clima cambiante.
- Lección de 2025: Pequeños problemas impidieron la victoria.
- Preparación: Trabajo en el chasis Evo y configuración específica.
Hayden Paddon afronta el Rally de Paraguay con la ilusión de demostrar su valía sobre tierra, su superficie favorita, y de revivir su éxito en Sudamérica, donde logró su única victoria en el WRC en 2016. Con el respaldo de Hyundai y la confianza del equipo en el trabajo realizado desde 2025, el neozelandés busca ir a fondo y conseguir el mejor resultado posible en los tramos de la región de Itapúa.
