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Timo Schulz y Tom Heindrichs se enfrentarán por el título del FIA Junior ERC en el Rally 6 Cities North of Portugal.
Los pilotos del ADAC Opel Rally Junior Team, con neumáticos Hankook, llegan a la cita final con el campeonato en juego.
El Junior ERC repasa seis duelos históricos por el título, desde Lefebvre en 2014 hasta Maior en 2023.
Timo Schulz y Tom Heindrichs se unirán a una larga lista de pilotos que han luchado por el título del FIA Junior ERC en la cita final de la temporada. Los dos pilotos del ADAC Opel Rally Junior Team, con neumáticos Hankook, se enfrentarán en el Rally 6 Cities North of Portugal a finales de este mes.
Antes de ese duelo, el campeonato repasa seis de las definiciones más épicas del Junior ERC. Desde la primera edición en 2014 hasta la batalla a tres bandas de 2023, el historial del campeonato acumula momentos decisivos que han marcado a varias generaciones de pilotos.
2014: LEFEBVRE INAUGURA EL PALMARÉS DEL JUNIOR ERC
Mientras Andrea Crugnola lograba su segunda victoria consecutiva en el Junior ERC con un primer puesto en el Tour de Corse, el italiano no pudo evitar que el francés Stéphane Lefebvre se llevara el título inaugural. Lefebvre llegó a la cita final con nueve puntos de ventaja sobre Crugnola y sabía que terminar por detrás de su rival sería suficiente para coronarse.
Stéphane Lefebvre, campeón del Junior ERC 2014:
Es un gran momento para mi carrera. Este rally no fue fácil para mí, pero estoy muy contento de haber terminado segundo. No era mi objetivo empujar, sino terminar, y es una muy buena temporada para nosotros.
CAMPEONES DEL JUNIOR ERC (2014-2023)
- 2014: Stéphane Lefebvre (Francia).
- 2016: Marijan Griebel (Alemania).
- 2017: Chris Ingram (Reino Unido).
- 2019: Efrén Llarena (España).
- 2021: Jean-Baptiste Franceschi (Francia).
- 2023: Norbert Maior (Rumanía).
2016: GRIEBEL SUPERA A INGRAM EN LIEPĀJA
Marijan Griebel se convirtió en el tercer campeón del Junior ERC tras una increíble batalla a todo o nada con Chris Ingram en el Rally Liepāja. Los compañeros de equipo en Opel llegaron al evento sabiendo que una victoria aseguraría el título. Griebel lideraba a Ingram por 0,7 segundos tras el primer día antes de empatar a tiempo en el primer tramo de la jornada final.
Una salida de pista dejó a Ingram cuarto antes de que se viera obligado a abandonar por un fallo eléctrico en el TC11. Pero Griebel todavía necesitaba ganar el rally para ser campeón y se enfrentó a la dura oposición de Miko Niinemäe y Alex Forsström, que estaban a seis segundos de él a falta de dos tramos. A pesar de verse obligado a montar una mezcla de compuestos en el tramo final tras descubrir un pinchazo lento, Griebel aguantó la victoria por solo 4,7 segundos.
Marijan Griebel, campeón del Junior ERC 2016:
Es una sensación completamente increíble. Aquí creo que piloté el mejor rally de mi vida: 100% agresivo y comprometido desde el principio, sin errores.
2017: INGRAM SE CORONA TRAS EL PINCHAZO DE HUTTUNEN
Con una ventaja de 25,4 segundos sobre su compañero de equipo en Opel Chris Ingram, Jari Huttunen dominaba el Junior ERC tras el primer día del Rally Liepāja. Pero una salida de pista en el TC8 dejó el Opel Adam R2 del finlandés con un doble pinchazo. Con solo una rueda de repuesto a bordo, Huttunen se vio obligado a completar el bucle matinal con solo tres neumáticos completamente inflados.
La pérdida de tiempo resultante dejó a Ingram con el camino libre para llevarse el título y el fondo de progresión profesional de 100.000 euros (aprox. 100.000 euros), doce meses después de perder la corona ante su entonces compañero de equipo Marijan Griebel. Mārtiņš Sesks se recuperó de un espectacular vuelco en el TC5 para terminar segundo, con Filip Mareš tercero.
Chris Ingram, campeón del Junior ERC 2017:
Mi primera prueba del ERC fue aquí en Letonia hace cuatro años y he estado intentando ganar este título desde entonces, así que lograrlo es lo mejor que me ha pasado.
DUELOS DECISIVOS DEL JUNIOR ERC
- 2014: Lefebvre aguanta ante Crugnola en Tour de Corse.
- 2016: Griebel gana por 4,7s tras el abandono de Ingram.
- 2017: Pinchazo de Huttunen en Liepāja entrega el título a Ingram.
- 2019: Llarena campeón por un punto tras el ajuste de tiempos en Zlín.
- 2021: Franceschi se corona pese a terminar tercero en Canarias.
- 2023: Maior gana en Hungría tras el abandono de Nore y los problemas de Daprà.
OTROS MOMENTOS DESTACADOS DEL JUNIOR ERC
- 2019: Efrén Llarena se lleva el título por un solo punto sobre Ken Torn.
- 2021: Jean-Baptiste Franceschi gana el campeonato con Renault y Toksport.
- 2023: Norbert Maior se impone en una batalla a tres bandas con Daprà y Nore.
La edición 2026 del FIA Junior ERC vivirá su desenlace en el Rally 6 Cities North of Portugal, donde Timo Schulz y Tom Heindrichs buscarán añadir sus nombres a una lista de campeones que incluye a Lefebvre, Griebel, Ingram, Llarena, Franceschi y Maior.
