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Rio Ogata debutará en el FIA European Rally Championship con el título finlandés SM2 bajo el brazo.
El japonés ganó el campeonato por un solo punto a su compañero Kanta Yanaguida tras siete pruebas.
Mikko Hirvonen, instructor jefe del WRC Challenge Program, ha avalado su progresión.
Rio Ogata hará su debut en el FIA European Rally Championship con un título finlandés en el bolsillo y el respaldo de un ganador de 15 pruebas del FIA World Rally Championship.
Mikko Hirvonen, que ha supervisado el desarrollo de Ogata en su calidad de instructor jefe del Toyota Gazoo Racing WRC Challenge Program, elogió al piloto de 25 años después de que este superara a su compañero de equipo Kanta Yanaguida para hacerse con la corona finlandesa del SM2 por un solo punto tras una batalla de siete pruebas entre el dúo japonés.
Hablando tras el SM Porvoon Autopalvelu Ralli del mes pasado, Hirvonen destacó la igualdad de la lucha y la dificultad de las condiciones. Ogata y Yanaguida continuarán su desarrollo en el Rally 6 Cities North of Portugal de la próxima semana, que marcará sus primeras apariciones en el campeonato europeo.
DECLARACIONES DE MIKKO HIRVONEN SOBRE OGATA
Mikko Hirvonen, instructor jefe del Toyota Gazoo Racing WRC Challenge Program:
Fue un rally emocionante para nosotros, con Kanta y Rio yendo cara a cara por el campeonato en una lucha ajustada hasta el final. Las condiciones eran difíciles, con lluvia y barro.
Rio hizo su hueco ya en el primer tramo y luego mantuvo el liderato hasta el final. Desde el invierno, ha luchado muy bien, mostrando la velocidad que tiene en estas rápidas carreteras finlandesas.
EL TÍTULO FINLANDÉS SM2 DE RIO OGATA
- Campeón: Rio Ogata.
- Subcampeón: Kanta Yanaguida, a un solo punto.
- Pruebas disputadas: siete.
- Última prueba: SM Porvoon Autopalvelu Ralli.
- Condiciones: lluvia y barro, con alta competencia.
DECLARACIONES DE OGATA Y YANAGUIDA
Rio Ogata, campeón finlandés SM2:
Ambos hemos tenido algunos errores o problemas durante el año, pero pudimos terminar la temporada de una manera realmente buena. Puedo sentir que la calidad de mis notas de pacenotes mejora todo el tiempo.
Kanta Yanaguida, subcampeón finlandés SM2:
Bien hecho, Rio; realmente disfruto compitiendo con él. Es muy rápido, pero a veces puedo aprender de él. Esta vez terminé segundo, pero esto es solo el principio.
EL FUTURO DE OGATA Y YANAGUIDA EN EL ERC
- Próxima prueba: Rally 6 Cities North of Portugal.
- Debut: primera aparición en el ERC para ambos.
- Elegibilidad: puntos del ERC3.
- Programa: Toyota Gazoo Racing WRC Challenge Program.
Rio Ogata y Kanta Yanaguida continuarán su desarrollo en el Rally 6 Cities North of Portugal, que será su primera aparición en el ERC y donde serán elegibles para puntos del ERC3. El título finlandés SM2 de Ogata supone un espaldarazo para su carrera.
